นาธาน อาเก้ ปราการหลังแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมาชูนิ้วให้คู่แข่งโดยตรงอย่าง อาร์เซน่อล แบบไม่มีกั๊ก หลังมองว่า “ปืนใหญ่ชุดปัจจุบัน” ภายใต้การคุมทีมของมิเกล อาร์เตต้า ดีพอที่จะลุ้นคว้า ทั้งแชมป์พรีเมียร์ลีกและยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ในซีซันนี้
แม้จะเป็นผู้เล่นของทีมลุ้นแชมป์ด้วยกัน แต่เอเก้ยอมรับว่าอาร์เซน่อลพัฒนาขึ้นแบบเห็นได้ชัด แข็งแกร่งทั้งเกมรุกและเกมรับ และเป็นหนึ่งในทีมที่ต่อกรยากที่สุดในอังกฤษตอนนี้
เอเก้ให้สัมภาษณ์กับสื่ออังกฤษว่า
“พวกเขาเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ทุกปี มีความสม่ำเสมอมากขึ้น และผมคิดว่าทีมชุดนี้ดีพอคว้าแชมป์ลีก รวมถึงมีศักยภาพลุ้นแชมป์ UCL ด้วย”
กองหลังเรือใบยังเสริมว่า จุดแข็งของอาร์เซน่อลตอนนี้คือ
เอเก้ยอมรับตรงๆ ว่า แมนฯ ซิตี้ เองก็ต้องรักษาฟอร์มให้คงเส้นคงวา เพราะอาร์เซน่อลคือ “คู่ต่อสู้ที่อันตราย” ในการลุ้นแชมป์ซีซันนี้ และเป็นทีมที่ซิตี้ ไม่สามารถปล่อยให้มีช่องว่างมากเกินไปได้เลย
อาร์เตต้าที่เคยเป็นลูกทีมเก่าของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า กำลังพาปืนใหญ่เดินหน้าอย่างมั่นคง โดยได้รับคำชมเรื่องการยกระดับทีมทั้งในแง่แท็คติกและจิตใจนักเตะ
หลายสื่อเริ่มมองตรงกันว่า อาร์เซน่อลซีซันนี้ไม่ได้แค่เป็น “ผู้ท้าชิงที่มีลุ้น” แต่เป็นทีมที่มีความสามารถจริงในเวทียุโรป
เกมรับแข็งแกร่ง
แดนกลางไหลลื่น
แนวรุกหลากหลาย
และสำคัญที่สุดคือ “ความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ”
คำชื่นชมจากคู่แข่งระดับแมนซิตี้อย่างเอเก้ จึงไม่ใช่เรื่องเล็ก และสะท้อนให้เห็นว่า ปืนใหญ่กำลังถูกมองเป็นตัวเต็งในสายตาทุกคนจริง ๆ
