ผมไม่แปลกใจเลยที่ ดาร์เรน เฟล็ตเชอร์ ได้รับมอบหมายให้คุมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในฐานะผู้จัดการทีมชั่วคราว สำหรับเกมเยือนเบิร์นลีย์ในคืนวันพุธนี้
ดาร์เรนเป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก และเขาจะเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการรับงานระยะยาว หลังจากการจากไปของ รูเบน อาโมริม
“เฟล็ตช์” อย่างที่คนในวงการฟุตบอลเรียกกัน คือคนที่ผมรู้จักเป็นอย่างดี
เขาอยู่กับยูไนเต็ดมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กหนุ่ม ได้ทำงานภายใต้ตำนานอย่าง เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน และเล่นเคียงข้างนักเตะชื่อดังมากมายในประวัติศาสตร์อันยาวนานของสโมสร
อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนั้นจะไม่มีความหมายใด ๆ เลยเมื่อเกมกับเบิร์นลีย์เริ่มต้นขึ้น แล้วทำไมผมถึงรู้สึกว่าเขาเป็นโค้ชชั้นยอดในอนาคต? คำตอบย้อนกลับไปถึงตอนที่เขาเล่นให้กับผม ซึ่งการมีส่วนร่วมของเขาทั้งในและนอกสนามนั้นยอดเยี่ยมอย่างไม่น่าเชื่อ
หลังจากได้รับคำแนะนำที่ยอดเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อจากเซอร์ อเล็กซ์ เกี่ยวกับเฟล็ตเชอร์ ซึ่งดีเสียจนแทบไม่น่าเชื่อ ผมจึงดึงตัวเขามาที่เวสต์บรอมวิชในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2015
หนึ่งในสิ่งที่เซอร์ อเล็กซ์ บอกผมคือ ในเกมใหญ่ของยูไนเต็ดในแชมเปียนส์ลีก โดยเฉพาะเกมเยือน เขาจะเลือกเฟล็ตเชอร์เสมอ เพราะเขาเป็นผู้ชนะโดยธรรมชาติ และทุ่มเทเต็มที่ในทุกเกม
เซอร์ อเล็กซ์ บอกว่า หากเกมนั้นยากมาก และเขาต้องการกองกลางที่ไม่ยอมแพ้เด็ดขาด เขาจะเลือกเฟล็ตเชอร์ทุกครั้ง
เขาบอกว่าคุณสามารถไว้ใจเฟล็ตเชอร์ได้เสมอทั้งในสนาม และนอกสนาม เพราะเขาเป็นเด็กหนุ่มที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง
ผมรู้ดีว่าเขาคงพูดแบบนั้นกับเพื่อนร่วมชาติชาวสกอตด้วยกัน แต่ไม่นานผมก็รู้ว่าเขาพูดความจริง
จากการเซ็นสัญญานักเตะหลายร้อยคนตลอดอาชีพผู้จัดการทีมกว่า 30 ปีของผม ผมพูดได้อย่างจริงใจเลยว่า ผมไม่คิดว่าผมเคยเซ็นนักเตะหรือคนที่ดีกว่าเขาอีกแล้ว
‘เขานำทีมด้วยการกระทำ’
ผู้คนมักถามผมถึงนักเตะที่ผมเคยร่วมงานด้วย และคนที่มีอิทธิพลต่อทีมของผม ในทุกสโมสรที่ผมทำงาน จะมีตัวละครสำคัญในห้องแต่งตัวเสมอ และผมชอบคนที่มีคาแรกเตอร์แข็งแกร่ง
เฟล็ตเชอร์เป็นหนึ่งในนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย เขาเป็นสุภาพบุรุษ เป็นมืออาชีพชั้นยอด และนำทีมด้วยการกระทำ เขาไม่ใช่คนตะโกนหรือโวยวาย แต่เขาเข้าใจเกมเป็นอย่างดี
แม้เขาจะเคยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากจากอาการป่วยก่อนย้ายมาอยู่กับเรา แต่ตลอดเวลาที่เขาอยู่ที่สนามเดอะ ฮอว์ธอร์นส์ เขาลงเล่นในทุกทีมพรีเมียร์ลีกที่ผมจัดในฐานะผู้จัดการทีมเวสต์บรอม
จาก 91 เกม เขาเป็นตัวจริงเกือบทั้งหมด และในช่วงนั้นเขาลงเป็นตัวจริงในลีกติดต่อกันถึง 86 นัด ซึ่งเป็นสถิติของผู้เล่นที่ยังค้าแข้งอยู่ในเวลานั้น
อิทธิพลของเขาทั้งในและนอกสนามยอดเยี่ยมมาก และแม้ช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์กับยูไนเต็ดจะผ่านไปแล้ว เขาก็ยังมอบภาวะผู้นำที่เราต้องการ เพื่อพาเวสต์บรอมจบอันดับท็อป 10 ของพรีเมียร์ลีก
สโมสรมีนักเตะฝีเท้าดีหลายคน และมีตัวละครแข็งแกร่งมากมาย แต่ผมมั่นใจว่าไม่มีใครสักคนที่จะพูดถึงกัปตันทีมของพวกเขาในแง่ลบ
ทักษะความเป็นผู้นำและการบริหารคนที่เขาจำเป็นต้องใช้กับยูไนเต็ดในตอนนี้ เห็นได้ชัดตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมเวลานอกสนาม แต่ก็ไม่เคยกลัวที่จะพูดความเห็นของตัวเองกับผม
เขามักจะถกเถียงเรื่องแท็กติกกับผมเสมอ หากเขาคิดว่ามันเหมาะสม และบางครั้งก็แสดงความแข็งแกร่งทางจิตใจออกมาเมื่อจำเป็น
ผมเชื่อว่า หากได้รับโอกาส และได้รับเวลา เฟล็ตเชอร์สามารถกลายเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับตำแหน่งผู้จัดการทีมถาวรได้ หากยูไนเต็ดเลือกที่จะตั้งสติ และให้โอกาสเขาได้แสดงศักยภาพอย่างเป็นธรรม
เขาคือยูไนเต็ดอย่างแท้จริง ดังนั้นเขาจะเข้าใจภารกิจตรงหน้า และจะไม่กลัวการตัดสินใจที่ยากลำบาก
หลายปีก่อน กุนซือชาวสกอตอายุน้อยอีกคนหนึ่งเคยเข้ามาคุมทีมที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เซอร์ อเล็กซ์ ได้รับการสนับสนุน เพราะคนในสโมสรเชื่อมั่นในตัวเขา หากให้เวลา เฟล็ตเชอร์ก็อาจเป็นสิ่งที่แฟนยูไนเต็ดรอคอยเช่นกัน
ผมดีใจมากที่ได้เห็น เลียม โรซีเนียร์ ได้งานคุมเชลซีในสัปดาห์นี้ เพราะเราต้องการผู้จัดการทีมชาวอังกฤษมากขึ้นในพรีเมียร์ลีก
เขากำลังคุมทีมระดับท็อป ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยสำหรับผู้จัดการทีมอังกฤษในยุคนี้ หวังว่าเฟล็ตเชอร์จะได้รับโอกาสแบบเดียวกันที่ยูไนเต็ด
จากผู้จัดการทีมในอดีต สู่โค้ชทีมชุดใหญ่ในปัจจุบัน
ยูไนเต็ดไม่ใช่ทีมใหญ่ทีมเดียวที่ปลดผู้จัดการทีมในสัปดาห์นี้ ช่วงคริสต์มาสและปีใหม่เพิ่งผ่านไปไม่นาน แต่ดูเหมือนจิตวิญญาณแห่งความปรารถนาดีจะไม่มาถึงวงการผู้จัดการทีมฟุตบอลเลย!
การเปลี่ยนแปลงที่เซลติกและเชลซี ก็สร้างทั้งความผิดหวังและความยินดีในบางกลุ่ม ซึ่งทำให้ผมกลับมาตั้งคำถามอีกครั้งว่า ทุกวันนี้อะไรคือสิ่งที่ทำให้ผู้จัดการทีมหรือโค้ชที่ดี
ฟุตบอลเปลี่ยนไปอย่างมากจากยุคของผม ซึ่งการคุมทีมหมายถึงการควบคุมทุกเรื่องที่เกี่ยวกับฟุตบอลทั้งหมด
ปัจจุบัน สโมสรทั้งเล็กและใหญ่ ต่างดำเนินงานด้วยระบบที่ผู้จัดการทีมถูกแยกออกเป็นสองบทบาท คือ ผู้อำนวยการฟุตบอล และโค้ชทีมชุดใหญ่
ด้วยเหตุนี้ สโมสรส่วนใหญ่จึงต้องการเพียงโค้ชทีมชุดใหญ่ให้ทำหน้าที่โค้ชทีมชุดใหญ่ ส่วนความรับผิดชอบอื่น ๆ จะเป็นของผู้อำนวยการฟุตบอล
แล้วอะไรคือสิ่งที่จำเป็นต่อความสำเร็จในฐานะโค้ชทีมชุดใหญ่ของสโมสรระดับท็อป? อย่างแรกเลย คุณต้องชนะเกมให้ได้
นอกจากนี้ อย่างที่เห็นจากยูไนเต็ดและเชลซี ความสัมพันธ์ของคุณกับผู้อำนวยการฟุตบอลต้องแน่นหนาอย่างที่สุด
โค้ชต้องเชื่อมั่นในการเสริมทัพของสโมสร เข้าใจอัตลักษณ์ของทีม และสร้างความเชื่อมโยงที่แข็งแรงระหว่างทุกแผนกฟุตบอล ไม่ว่าจะเป็นอะคาเดมีหรือทีมแพทย์ ซึ่งล้วนส่งผลต่อความสำเร็จ
เมื่อทำเช่นนั้น คุณจะสร้างสโมสรที่ทุกคน ตั้งแต่ระดับบนสุดจนถึงล่างสุด เข้าใจว่าพวกเขากำลังอยู่ในกระบวนการเดียวกัน
นั่นจะทำให้สโมสรกลายเป็นทีมผู้ชนะได้ แต่การจะไปถึงจุดนั้น มีหลายสิ่งที่ต้องทำให้ถูกต้องทั้งนอกสนามและในสนาม
และนั่นคือความท้าทายสำหรับใครก็ตามที่ได้รับงานที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด รวมถึงที่อื่น ๆ ด้วย
โทนี่ พูลิส ให้สัมภาษณ์กับ คริส เบแวน ผู้สื่อข่าว BBC Sport
