สตีฟ คลาร์ก ผู้จัดการทีมชาติสกอตแลนด์ กล่าวว่า ทีมของเขาจะ “สร้างเวทมนตร์เล็ก ๆ” ในฟุตบอลโลกได้ หลังถูกจับสลากให้พบกับ บราซิล, โมร็อกโก และเฮติ ในการกลับไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายครั้งแรกในรอบ 28 ปี
สกอตแลนด์จะได้กลับไปเจอสองทีมจากฟุตบอลโลก 1998 อีกครั้ง ได้แก่ บราซิล และโมร็อกโก
ทีมของคลาร์กจะเริ่มต้นนัดแรกกับ เฮติ ในวันเสาร์ที่ 13 มิถุนายน ที่บอสตันหรือ นิวยอร์ก
หลังจากนั้นจะพบ โมร็อกโก ในวันที่ 19 มิถุนายน ที่บอสตันหรือฟิลาเดลเฟีย ก่อนจะปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มพบ บราซิล (แชมป์โลก 5 สมัย) ในวันที่ 24 มิถุนายน ที่แอตแลนตาหรือไมอามี
โปรแกรมแข่งขันทั้งหมดจะถูกประกาศอย่างเป็นทางการในวันเสาร์นี้
สกอตแลนด์มีโอกาสเข้ารอบไหม?
นักวิเคราะห์หลายคนตั้งคำถามว่า “แค่ชนะนัดเดียวจะเพียงพอไหม?”
ขณะที่บรรยากาศในทีมชาติเองก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เพราะนี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญของฟุตบอลสกอตแลนด์ในรอบเกือบสามทศวรรษ
คลาร์กพูดอะไรหลังรู้ผลจับสลาก?
คลาร์กให้สัมภาษณ์ว่า:
“เป็นการจับสลากที่สุดยอดเลย เอาเข้ามาเลย (‘Bring it on’)
ผมหวังจะไม่เจอทีมยุโรป และมันก็เป็นแบบนั้น เราได้เจอ 3 ทีมจาก 3 ทวีป ซึ่งนี่แหละคือเสน่ห์ของฟุตบอลโลก”
ฟุตบอลโลกครั้งนี้จัดขึ้นที่ สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก โดยส่วนใหญ่แข่งในอเมริกา
สกอตแลนด์ถูกจับให้อยู่ในโถ 3 หลังสร้างผลงานสุดช็อกด้วยการเอาชนะเดนมาร์กและคว้าแชมป์กลุ่มในรอบคัดเลือก
พวกเขาไม่เคยพบเฮติมาก่อน ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับ 84 ของฟีฟ่าแรงกิ้ง
ภายใต้การคุมทีมของคลาร์ก สกอตแลนด์เคยได้ไปเล่นยูโร 2 ครั้ง แต่การได้ไปฟุตบอลโลกครั้งนี้ถือเป็น “ความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์”
ย้อนความทรงจำฟุตบอลโลก 1998
- สกอตแลนด์พบบราซิลในนัดเปิดสนามที่ฝรั่งเศส
ก่อนจะแพ้แบบน่าเสียดาย 2-1 จากการทำเข้าประตูตัวเองของ ทอม บอยด์ - พวกเขาเสมอนอร์เวย์ 1-1
- แต่แพ้โมร็อกโก 3-0 ทำให้ตกรอบอย่างเจ็บปวด
เฮติ – คู่แข่งที่ดูเบาแต่ไม่เบาเลย
แม้จะอยู่ในโถ 4 แต่เฮติผ่านรอบคัดเลือกมาได้แบบไม่ยาก
พวกเขาชนะนิการากัว 2-0 ในเกมตัดสิน และได้ไปฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่ 2
แต่น่าประหลาดใจคือ ผู้จัดการทีมของเฮติไม่เคยเหยียบแผ่นดินเฮติมาก่อน!
- เซบาสเตียง มิกเน่ ไม่สามารถเข้าไปในประเทศได้เพราะวิกฤตความไม่สงบ
- ทำให้ทีมต้องใช้สนามเหย้าที่เกาะคูราเซา ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 500 ไมล์
โมร็อกโก – ฟอร์มโหดชนะรวด 12 นัด
สกอตแลนด์ไม่เคยพบโมร็อกโกอีกเลยนับตั้งแต่ปี 1998
และตอนนี้โมร็อกโกอยู่ในช่วง ชนะ 12 นัดติด จนเป็นทีมที่น่ากลัวที่สุดในกลุ่ม
บราซิล – ยักษ์ใหญ่ที่ฟอร์มแกว่ง แต่ยังไงก็คือบราซิล
บราซิลของ คาร์โล อันเชล็อตติ ไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด:
- เสมอตูนิเซีย 1-1
- แพ้ญี่ปุ่น และโบลิเวียในช่วงที่ผ่านมา
แต่ด้วยซูเปอร์สตาร์เต็มทีม พวกเขายังเป็นตัวเต็งเสมอ
คลาร์กหวังว่าทีมของเขาจะไม่ต้องไปเจอบราซิลในนัดชี้ชะตาที่แอตแลนตาหรือไมอามี
About the Author
