โอ’นีลล์ หวนคุมเซลติกจนจบฤดูกาล

มาร์ติน โอ’นีลล์ กลับมารับตำแหน่งผู้จัดการทีมเซลติกอีกครั้งจนจบฤดูกาล หลังจากสโมสรปลด วิลฟรีด แนนซี ออกจากตำแหน่ง

กุนซือวัย 73 ปี เคยเข้ามารับงานคุมทีมชั่วคราวเป็นเวลา 8 นัด หลังจากเบรนแดน ร็อดเจอร์ส อำลาทีมไปเมื่อเดือนตุลาคม โดยพาทีมคว้าชัยได้ถึง 7 นัดจากทั้งหมด

เขาหลบทางให้แนนซีเข้ามารับงานในช่วงต้นเดือนธันวาคม แต่กุนซือชาวฝรั่งเศสถูกปลดออกจากตำแหน่งเมื่อวันจันทร์ หลังทำผลงานน่าผิดหวัง ชนะเพียง 2 จาก 8 นัด

“ผมมีความสุขมาก และจริง ๆ แล้วรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับการขอให้กลับมาคุมทีมอีกครั้ง และผมตั้งตารอที่จะได้กลับไปทำงานร่วมกับนักเตะอีกครั้ง”
โอ’นีลล์ กล่าวกับสื่อของสโมสร

“ผมรู้ว่าพวกเราทุกคนต่างหวังว่าสิ่งต่าง ๆ จะออกมาดีกว่านี้ภายใต้การทำงานของวิลฟรีด และเป็นการส่วนตัวผมอยากอวยพรให้เขาโชคดีกับทุกสิ่งที่เขาจะทำในวงการฟุตบอล เขาเป็นคนที่ดีมาก และผมมั่นใจว่าเขาจะประสบความสำเร็จอีกครั้งอย่างแน่นอน”

“สำหรับผม ผมได้รับการขอให้กลับมารับงานที่ยิ่งใหญ่นี้อีกครั้ง และเป้าหมายของผมคือพยายามพาทีมกลับมาสู่เส้นทางแห่งชัยชนะให้ได้ หากเป็นไปได้ เราจะต้องการให้ทุกคนยืนอยู่ข้างหลังเรา”

โอ’นีลล์ ซึ่งเคยคว้าแชมป์ร่วมกับเซลติกถึง 7 รายการ ระหว่างปี 2000-2005 จะยังคงมี ชอน มาโลนีย์, มาร์ก ฟาเธอริงแฮม และ สตีเฟน แม็คมานัส เป็นผู้ช่วยเหมือนเดิม

เซลติก ซึ่งเป็นแชมป์ลีกถึง 13 จาก 14 ฤดูกาลหลังสุด ปัจจุบันรั้งอันดับ 2 ในศึกสก็อตติช พรีเมียร์ชิพ ตามหลังฮาร์ตส์อยู่ 6 คะแนน และนำหน้าเรนเจอร์สจากการทำประตูได้มากกว่า

ภายใต้การคุมทีมของแนนซี พวกเขาพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ ลีกคัพ ให้กับเซนต์ เมียร์เรน โดยในรอบรองชนะเลิศเป็นโอ’นีลล์ที่คุมทีมเอาชนะเรนเจอร์สมาได้

“เรายังมีหลายสิ่งให้ตั้งตารอ และมีอีกหลายอย่างที่ต้องพยายามทำให้สำเร็จ ทั้งผม ชอน ทีมงานโค้ช และแน่นอนว่านักเตะทุกคน จะทุ่มเททุกอย่างเพื่อประสบความสำเร็จให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อสโมสร”
โอ’นีลล์ กล่าวเสริม

อดีตกุนซือของเลสเตอร์ ซิตี้, แอสตัน วิลลา, ซันเดอร์แลนด์ และน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ คว้าชัยในเกมลีกทั้ง 5 นัดหลังเข้ามาแทนที่ร็อดเจอร์ส โดยเสียเพียงประตูเดียว

“การดึงมาร์ตินกลับมาสู่สโมสร ทำให้เรามองไปข้างหน้าด้วยความมั่นใจ และช่วยสร้างสมาธิให้กับทีมสำหรับความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า”
ไบรอัน วิลสัน ประธานสโมสรชั่วคราว กล่าว

“เขาเป็นผู้จัดการทีมที่นักเตะ ทีมงาน และแฟนบอลรู้จักเป็นอย่างดี มีชื่อเสียงที่ไม่มีใครเทียบได้ในวงการฟุตบอล และมีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับเซลติก”

“สิ่งสำคัญเร่งด่วนคือการกลับมาคว้าชัยชนะ และแม้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้จะยังไม่สามารถแก้ไขทุกปัญหาได้ แต่ผมขอเรียกร้องความเป็นหนึ่งเดียวภายในสนาม เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดให้ผู้จัดการทีมและนักเตะเริ่มต้นการต่อสู้เพื่อพลิกสถานการณ์”

หนึ่งวันหลังจากเซลติกพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ ลีกคัพ โอ’นีลล์ กล่าวว่าตนเอง “ยินดีอย่างยิ่งหากได้อยู่ต่อ” พร้อมพูดถึงช่วงคุมทีมชั่วคราวว่า
“โชคดีที่ผมคิดว่าผมไม่ได้ทำมันพัง”

ด้าน เดอร์ม็อต เดสมอนด์ ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของสโมสร ซึ่งเป็นผู้แต่งตั้งโอ’นีลล์เข้ามาคุมทีมครั้งแรกในช่วงซัมเมอร์ปี 2000 กล่าวเสริมว่า
“เรารู้ดีว่าเขาจะนำอะไรกลับมาให้กับเรา และเราหวังว่าเขาจะสามารถทำในสิ่งที่เคยทำให้เรามาแล้วก่อนหน้านี้ มอบแรงผลักดันและทิศทางให้กับทีมในช่วงต่อไปของฤดูกาล”

“เราทุกคนรู้ถึงผลงานที่พิสูจน์แล้วของเขากับสโมสร และหวังว่าเขาจะสามารถนำความสำเร็จแบบเดียวกันกลับมาได้อีกครั้ง”

“เมื่อเราแต่งตั้งวิลฟรีดเข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีม เราเชื่ออย่างชัดเจนว่าเราจะได้พบกับช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จภายใต้การคุมทีมของเขา แต่น่าเสียดายที่มันไม่เป็นไปตามที่เราหวังไว้ และแม้ทั้งตัวเขาและสโมสรจะผิดหวังกับช่วงเวลาที่ผ่านมา ผมขอใช้โอกาสนี้อวยพรให้เขาประสบความสำเร็จในทุกเส้นทางต่อจากนี้”