เห็นแล้วต้องเหลียว! ชุดแข่งสามบิ๊กทีมยุโรปปรากฏกลางสวนลอนดอน

“ลอนดอนมีคนเยอะก็จริง แต่บางทีก็เหงาได้เหมือนกันนะ” คีแรน ดัฟฟ์ พูดขึ้นระหว่างเดินผ่าน Russell Square พลางบ่นกับตัวเองว่าเขาดันลืมถุงเท้าฟุตบอลในวันแข่ง “หวังว่าจะมีใครพกมาเผื่อบ้างแหละ”

ในห้องแต่งตัว เพื่อนร่วมทีมผู้สนับสนุนนิวคาสเซิลต้อนรับเขาด้วยมิตรภาพ พร้อมสวมเสื้อขาว-ดำประจำสโมสร คุยกันเรื่องเกมแพ้ยูเวนตุสและอินเตอร์ช่วงเปิดฤดูกาล — แต่ไม่มีใครพกถุงเท้ามาเพิ่มสักคน

“อาจจะฟังดูแปลกนะ แต่การได้ใส่ชุดแข่งทีมจริงๆ มันรู้สึกต่างออกไป” ทอม คิง กัปตันทีม Newcastle Supporters’ Club กล่าว

“มันทำให้รู้สึกเหมือนเรากำลังเล่นให้นิวคาสเซิลจริงๆ เชื่อมโยงกับสโมสรได้มากกว่าที่เคยเล่นให้ทีมอื่นมา”

ถัดไปไม่ไกล กลุ่มแฟนบอลสวมเสื้อโทนม่วง-น้ำเงินแบบวินเทจเริ่มอบอุ่นร่างกาย บ่ายวันอาทิตย์ในลอนดอนอากาศกำลังดี นิวคาสเซิลลงสนามพบ แอสตัน วิลลา ที่ Coram’s Field ใจกลางเมือง ขณะที่เจ้าหน้าที่พยายามกวาดใบไม้ให้หลุดจากสนามหญ้า

นี่เป็นเพียงหนึ่งในหลายคู่ของ London Supporters’ League ของวันนี้ ซึ่งยังมี เอซี มิลาน, ฟิออเรนตินา, เจนัว, ลาซิโอ รวมไปถึงช่วงสุดสัปดาห์อื่นๆ ที่เคยมี PSG, เรอัล มาดริด, ลียง, โรม่า, มอนซา และพานาธิไนกอส ลงเล่นในชุดแข่งเต็มยศเช่นกัน

“ปีที่แล้วเราคว้าแชมป์ลีกได้สำเร็จหลังพยายามมา 8 ปี เลยปักดาวเพิ่มบนตราเสื้อด้วย” ลูโด โรมัญโญลี ชาวโมเดนา ที่ย้ายไปบราซิลก่อนมาลอนดอนเพื่อเรียนมหาวิทยาลัย กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ภูมิใจมากที่ได้เป็นตัวแทนสโมสร”

“มันสนุกกว่าเยอะเวลาได้เจอคู่แข่งที่อินกับสโมสรจริงๆ รู้สึกถึงตราสโมสรบนอกและหลงใหลเหมือนเรา” เปโดร อกีลาร์ จากทีม เรอัล มาดริด ลอนดอน กล่าวเสริม

“ทุกคนมีเรื่องราวของตัวเอง ทำไมถึงเชียร์ทีมนี้ รักทีมนี้ — มันน่าสนใจ ได้พบคนจากหลายประเทศ แต่มีใจรักฟุตบอลเหมือนกัน แค่คนละสีเสื้อ”