‘ผมเลยจุดที่จะโกรธแล้ว’ – ลิเวอร์พูลเข้าช่วงตกต่ำสุดในรอบ 71 ปี
ลิเวอร์พูลต้องเจอกับค่ำคืนที่ไม่น่าจดจำ หลังพ่ายคาบ้านให้พีเอสวี 4-1 ทำให้ทีมกำลังอยู่ในช่วงฟอร์มรูดหนักที่สุดในรอบ 71 ปี
จากทีมที่เปิดฤดูกาลด้วยการคว้าชัย 7 นัดรวด ดูเหมือนพร้อมป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีกและลุ้นไกลในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นสถิติที่ไม่อยากจดจำ—แพ้ 9 จาก 12 นัดครั้งแรกนับตั้งแต่ซีซั่น 1953-54 และแพ้สามนัดติดด้วยผลต่างสามลูกเป็นครั้งแรกตั้งแต่ธ.ค. 1953
ที่น่าตกใจคือเสียไป 7 ประตูในเวลาแค่ 5 วันที่แอนฟิลด์ ซึ่งเคยเป็นสนามเหย้าที่แข็งแกร่งดั่ง “ป้อมปราการ”
เคอร์ติส โจนส์ ให้สัมภาษณ์กับ RTE ว่า
“ผมเลยจุดที่โกรธไปแล้ว ตอนนี้แทบไม่รู้จะพูดอะไร มันยอมรับไม่ได้จริงๆ”
ความฝันอันสวยงามหลัง อาร์เน่ สลอต พาลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ลีกสมัยที่ 20 ในฤดูกาลแรกของเขา กลับถูกแทนที่ด้วยคำถามว่า…เขายังเหมาะกับตำแหน่งผู้จัดการทีมอยู่หรือไม่
อดีตแบ็กซ้ายลิเวอร์พูล สตีเฟน วอร์น็อค พูดชัดเจนว่า
“ตอนนี้ทุกอย่างดูยากไปหมด ขาดความสู้ แพ้แล้วแพ้อีกแบบนี้ไม่ใช่เรื่องปกติ”
อนาคตของสลอตเริ่มสั่นคลอน เมื่อคำตอบยังไม่มา – และความมั่นคงก็หายไป
หลังจากเปิดฤดูกาลดีมาก ช่วงตกต่ำก็ตามมาติด ๆ แพ้ 6 จาก 7 เกม จนเริ่มมีเสียงวิจารณ์หนาหู
ต้นเดือนพฤศจิกายนเหมือนจะเริ่มฟื้น หลังชนะวิลล่าและเรอัล มาดริด แต่ความหวังนั้นอยู่ไม่นาน
แพ้แมนฯ ซิตี้ 3-0 พอเข้าใจได้ แต่แพ้ฟอเรสต์ 3-0 ในบ้าน และตามด้วยเกมพ่ายพีเอสวีแบบหมดรูป กลายเป็นระเบิดลูกใหญ่
ตอนนี้ลิเวอร์พูลร่วงไปอยู่อันดับ 12 และเสี่ยงหลุดจากท็อป 8 ในแชมเปียนส์ลีก โดยหล่นมาอยู่ที่ 13 แล้วด้วย
แม้ลิเวอร์พูลไม่ใช่ทีมที่จะปลดผู้จัดการทีมแบบใจร้อน แต่ความจริงคือ
– การเสริมทัพล้มเหลว
– อเล็กซานเดอร์ อิซัค ยิงได้แค่ลูกเดียว
– ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ ยังเจ็บ
– มิลอช เคอร์เคซ ฟอร์มไม่ถึงมาตรฐาน
และในเกมที่ตามหลังพีเอสวี สลอตเปลี่ยนตัวเพียงสองคน ยิ่งถูกตั้งคำถามหนัก
เจ้าตัวให้สัมภาษณ์ว่า
“มันเป็นเรื่องช็อกสำหรับทุกคน เราทำได้ดีกว่านี้ รวมถึงตัวผมด้วย”
หนึ่งในแสงสว่างของทีมคือ โดมินิค โซบอชไล ที่กลับมาเล่นกลางและทำผลงานโดดเด่น ยิงได้และสร้างพลังเกมรุกให้ทีม
ตำนานสโมสรอย่าง สตีเวน เจอร์ราร์ด พูดตรงว่า
“ยังไม่ถึงขั้นวิกฤต แต่ทีมกำลังตกต่ำอย่างหนัก และถ้าผู้จัดการทีมยังหาคำตอบไม่ได้ สถานการณ์มันจะยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ”
โปรแกรมสุดโหดรออยู่ – และภาพรวมที่ใหญ่กว่า
แม้ก่อนเกมนี้ลิเวอร์พูลทำผลงานดีในแชมเปียนส์ลีก ชนะ 3 จาก 4 เกม แต่ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้ทีมหลุดจากท็อป 8 ต้องไปเจอ อินเตอร์ มิลาน และบุกไปเยือนมาร์กเซย
ก่อนจะไปเยือนเวสต์แฮมในพรีเมียร์ลีกวันอาทิตย์นี้
วอร์น็อคบอกว่า
“ทุกคนต้องกลับไปเริ่มจากพื้นฐานใหม่ เพราะตอนนี้ไม่มีใครเล่นดีเลย”
และอีกหนึ่งประเด็นใหญ่ที่หลายสื่อกล่าวถึงคือ
ผลกระทบจากการเสียชีวิตของ ดิโอโก้ โชต้า เมื่อเดือนกรกฎาคม
เหตุการณ์นี้ส่งผลต่อสภาพจิตใจของทีมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
วอร์น็อคเสริมว่า
“ปัญหามันไม่ได้เริ่มวันนี้ มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นกับสโมสร ผลงานเลยดรอปชัดเจน แต่สุดท้ายวงการนี้วัดกันด้วยผลลัพธ์ และตอนนี้ลิเวอร์พูลกำลังแพ้แบบหนักเกินรับไหว”
แฟนบอลอยากเห็นทีมกลับมาเร็วที่สุด แต่คำถามคือ…
ลิเวอร์พูลจะหาทางแก้ได้เร็วแค่ไหน ก่อนที่ฤดูกาลนี้จะกลายเป็นฝันร้าย?
