โมฮาเหม็ด ซาลาห์ มีประวัติผูกพันไม่น้อยกับลอนดอน สเตเดียม – และบางทีเกมนี้อาจเป็นวันที่ลิเวอร์พูลเริ่มต้นเขียนบทใหม่ของสโมสร ด้วยการค่อย ๆ เดินหน้าไปสู่ยุคต่อไปแบบไร้เงา “เทพโม” หลังบุกชนะเวสต์แฮม 2-0
เฮดโค้ช อาร์เน่ สลอต เลือก “ดร็อปซาลาห์ไว้ที่ม้านั่งสำรอง” ในเกมพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกตั้งแต่เดือนเมษายน 2024 ซึ่งบังเอิญว่าเป็นเกมที่สนามแห่งนี้เหมือนกัน ตอนนั้นเป็นการตัดสินใจโดย เจอร์เก้น คล็อปป์
ครั้งนั้นซาลาห์ตกเป็นข่าวดังสุด ๆ ทั้งเหตุการณ์ปะทะคารมกับคล็อปป์ขณะเตรียมลงสนาม และคำพูดเด็ดหลังเกมแบบสั้นแต่แสบว่า “ถ้าผมพูดจะมีไฟลุกแน่นอน”
แต่ครั้งนี้ ความหมายใหญ่กว่านั้นมาก
นี่อาจเป็นสัญญาณว่าแผนการสร้างทีม 450 ล้านปอนด์ของสลอต อาจเดินหน้าไปสู่ยุคหลังซาลาห์ได้จริง แม้เขาจะยังย้ำว่าซาลาห์ยังคงเป็นคนสำคัญของสโมสร
สลอตกล้าตัดสินใจ—และครั้งนี้มันได้ผล
ช่วงที่ผ่านมา ซาลาห์โดนวิจารณ์เรื่องฟอร์มตกอย่างหนัก มีเสียงจากหลายคนรวมถึง เวย์น รูนี่ย์ ที่ออกมาหนุนให้สลอตกล้าดร็อปเขา
แต่นี่คือส่วนง่าย ส่วนยากคือ “ใครจะมาแทนซาลาห์?”
สลอตอาจจะมีคำตอบบางส่วนแล้ว
ลิเวอร์พูลเก็บชัยชนะได้เป็นครั้งแรกหลังแพ้มา 9 เกมจาก 12 นัด และ 6 จาก 7 นัดในลีก แถมยิงได้ ฟอร์มดี และเกมรับเหนียวแน่นขึ้นแบบคนละทีม
อเล็กซานเดอร์ อิซัค ปลดล็อก – เวิร์ตซ์โชว์คลาส
อิซัค ยิงประตูแรกในพรีเมียร์ลีกตั้งแต่ย้ายมาด้วยค่าตัวสถิติอังกฤษ 125 ล้านปอนด์ จากนิวคาสเซิล ประตูนี้ช่วยปลดล็อกความกดดันที่สะสมมานานกว่า 310 นาที
ขณะที่ ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ ค่าตัว 116 ล้านปอนด์ ก็แสดงให้เห็นแววบางอย่างของความอัจฉริยะ ด้วยจังหวะรับบอลและสร้างสรรค์เกมอย่างลื่นไหล
การจัดทีมแบบใหม่ที่ลงตัวขึ้น
สลอตเลือกใช้ระบบที่หลายคนอยากเห็นมานาน:
- โดมินิค โซบอสซ์ไล ได้กลับไปยืนตัวรุกริมเส้น (ไม่ต้องไปยืนแบ็กแล้ว—แฟนบอลโล่งใจ!)
- โคดี้ กัคโป โยนบอลให้ อิซัค ยิงลูกแรก ก่อนซัดเองปิดเกมช่วงทดเจ็บ
- โจ โกเมซ ลงตัวจริงแบ็กขวาครั้งแรกในรอบ 11 เดือน เสริมเกมรับจนทีมเก็บคลีนชีต หลังโดนยิงรวม 10 ลูกใน 3 นัดที่ผ่านมา
ส่วนซาลาห์? นั่งมองเกมจากข้างสนาม เพราะเดี๋ยวก็ต้องไปช่วยทีมชาติในแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ
สลอตยังยืนยันด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า
“ซาลาห์ยังมีอนาคตที่ดีมากกับสโมสร เพราะเขาคือผู้เล่นที่พิเศษ”
แต่ความจริงคือ…ฟอร์มปีนี้ของเขาทำให้เสี่ยงโดนดร็อปได้จริง ๆ
อย่าเพิ่งรีบเขียนบทสรุปให้ซาลาห์
อลัน เชียเรอร์ ให้ความเห็นว่า:
“นี่เป็นการตัดสินใจใหญ่มาก แต่สลอตต้องทำเมื่อผลงานทีมแย่ ซาลาห์เองก็เล่นไม่ดีพอที่จะยึดตัวจริงไว้ได้ มันได้ผลทั้งกับทีมและกับอิซัค”
ซาลาห์ยังไม่ควรถูกมองว่า “หมดแล้ว” เพราะเขาคือตำนานที่เพิ่งพาลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว
สถิติของเขายังโหดแบบไร้ข้อกังขา:
- ลงเล่นให้ลิเวอร์พูล 419 นัด
- ยิงไป 250 ประตู
- พรีเมียร์ลีกยิง 188 ประตู
- อัตราชนะเมื่อซาลาห์ลงสนาม 63%
นี่คือนักเตะที่คุณเขี่ยทิ้งไม่ได้ง่าย ๆ
แต่สลอตก็ต้องเริ่มเตรียมทีมสำหรับวันที่ซาลาห์เดินออกไปจริง ๆ และเกมนี้อาจคือหน้าหนึ่งในหนังสือเล่มใหม่ของลิเวอร์พูล
ชัยชนะที่ทำให้สลอตหายใจโล่งขึ้น
นี่เป็นชัยชนะเพียงครั้งที่ 2 ในลีก นับตั้งแต่ชนะเอฟเวอร์ตันเมื่อเดือนกันยายน และมันช่วยลดแรงกดดันแบบมหาศาลต่อสลอต
อิซัคเองก็พูดด้วยความโล่งใจว่า:
“ผมรอประตูนี้มานาน มันยากเวลาฟอร์มไม่มา แต่หวังว่ามันจะเป็นจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาที่ดีขึ้น”
เวิร์ตซ์ก็แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้แพงเล่น ๆ
About the Author
