เรือใบไม่พลาด! อัดเบรนท์ฟอร์ด 2-0 ทะลุตัดเชือกคาราบาว คัพ
รายาน เชร์กี สวมบทฮีโร่ กดประตูสุดสวยช่วยให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ บุกเอาชนะ เบรนท์ฟอร์ด 2-0 ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ศึกคาราบาว คัพ ได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่คว้าแชมป์ 4 สมัยติดต่อกันในปี 2021 โดย “เรือใบสีฟ้า” เตรียมดวล นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในรอบตัดเชือกแบบเหย้า-เยือน
เกมนี้เจ้าถิ่นเบรนท์ฟอร์ดออกสตาร์ตได้ดุดัน แต่จังหวะจบสกอร์ยังไม่เฉียบพอ ก่อนที่ซิตี้จะเริ่มตั้งเกมได้ และเกือบขึ้นนำจากลูกยิงไกลของเชร์กี ทว่า ฮาคอน วัลดิมาร์สสัน นายด่านตัวสำรองของเจ้าบ้านยังพุ่งปัดไว้ได้
อย่างไรก็ตาม นาทีที่ 32 แนวรุกชาวฝรั่งเศสไม่พลาดโอกาส เมื่อรับบอลหน้าเขตโทษ ล็อกเข้าขวาแล้วกดเต็มแรง บอลพุ่งเสียบสามเหลี่ยมอย่างหมดจด เป็นประตูสุดสวยให้ซิตี้ออกนำ 1-0
ก่อนหน้านั้น เบรนท์ฟอร์ดไม่พอใจอย่างหนัก หลัง อับดุโกดีร์ คูซานอฟ ได้เพียงใบเหลืองจากจังหวะทำฟาวล์ เควิน ชาเดอ ที่กำลังหลุดเดี่ยว ซึ่งหากมี VAR อาจเปลี่ยนผลเกมได้ แต่การแข่งขันรอบนี้ยังไม่มีการใช้งานเทคโนโลยีดังกล่าว
ครึ่งหลัง นิโก โอไรลีย์ ลองส่องไกลแต่บอลตรงตัวผู้รักษาประตู ขณะที่ฝั่งเจ้าบ้าน คริสตอฟเฟอร์ อาเยอร์ ซัดเต็มข้อแต่ยังไม่ผ่านมือ เจมส์ แทรฟฟอร์ด ที่โชว์ซูเปอร์เซฟช่วยทีมไว้ได้
จนกระทั่งนาทีที่ 67 ซิตี้มาได้ประตูปิดกล่องจาก ซาวินโญ่ ที่ยิงไปแฉลบแนวรับ บอลลอยข้ามหัววัลดิมาร์สสันเข้าประตูไป ส่งให้ทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา การันตีตั๋วรอบรองฯ อย่างเป็นทางการ
ฟอร์มแรงต่อเนื่อง ลุ้นแชมป์แรกของซีซั่น
ชัยชนะนัดนี้เป็นเกมที่ 5 ของซิตี้ในเดือนธันวาคมอันโหดหิน และยังรักษาสถิติชนะรวดตลอดเดือนเอาไว้ได้ ทำให้พวกเขาคว้าชัย 6 นัดติดต่อกันรวมทุกรายการ ฟอร์มเริ่มน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ
แม้คาราบาว คัพ จะไม่ใช่เป้าหมายอันดับแรกของทีม เมื่อยังต้องลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีก แต่หลังจากฤดูกาลที่แล้วจบแบบมือเปล่า ถ้วยนี้อาจเป็นโอกาสแรกในการปลดล็อกโทรฟี่
เชร์กี อดีตแข้งลียง เริ่มปรับตัวเข้ากับระบบได้ดี และประตูนี้นับเป็นลูกที่ 4 ของเขาในฤดูกาล ส่วน เออร์ลิง ฮาลันด์ ถูกพักไว้บนม้านั่งสำรอง โดยเปิดโอกาสให้ ดาวรุ่งอย่าง ไดวน์ มูกาซา ได้ออกสตาร์ต
ความกังวลเดียวคืออาการบาดเจ็บ
ข่าวไม่ดีของซิตี้คืออาการบาดเจ็บของ ออสการ์ บ็อบบ์ ที่ต้องเปลี่ยนตัวออกตั้งแต่ครึ่งแรก ซึ่งเป๊ปหวังว่าจะไม่ซ้ำเติมลิสต์แข้งเจ็บที่มีอยู่แล้ว ทั้ง โดกู, จอห์น สโตนส์ และ โรดรี รวมถึงผู้เล่นที่ไปลุยแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์
เบรนท์ฟอร์ดสุดเจ็บ VAR ไม่มี
ฝั่งเบรนท์ฟอร์ด กุนซือ คีธ แอนดรูว์ส ยอมรับว่าจังหวะใบเหลืองของคูซานอฟอาจเปลี่ยนทุกอย่างได้
“ผมปกป้องผู้ตัดสินเสมอ แต่นี่คือจังหวะที่พลาด เขาหลุดเดี่ยวชัดเจน ถ้าเป็นใบแดง เราอาจได้เปรียบอย่างมาก”
สุดท้าย “ผึ้งน้อย” ต้องหยุดเส้นทางไว้ที่รอบก่อนรองฯ เป็นปีที่สองติดต่อกัน และแพ้ซิตี้ถึง 5 จาก 6 เกมหลังสุดที่เจอกัน
