กุนซือคนเก่งของ Manchester City ยอมรับแบบตรงไปตรงมาว่า สโมสร “ต้องเตรียมความพร้อม” สำหรับวันที่เขาอำลาทีมในอนาคต แม้เจ้าตัวจะยืนยันชัดว่า ยังไม่คิดปิดฉากตอนนี้ และยังมีไฟอยากลุยต่อ
เป๊ปกล่าวหลังซิตี้เริ่มขยับมองหาผู้สืบทอดตำแหน่ง ท่ามกลางความไม่แน่นอนว่าเขาจะอยู่คุมทีมต่อในฤดูกาลหน้าหรือไม่ แม้จะเพิ่งต่อสัญญาไปจนถึงปี 2026-27 เมื่อพฤศจิกายน 2024 ก็ตาม
“ผมมีความสุขที่นี่ อยากอยู่ต่อเสมอ แต่ฟุตบอลตัดสินกันที่ผลงาน เมื่อถึงวันจบบท สโมสรต้องเลือกคนที่ดีที่สุดมาสานต่อช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมนี้”
หลังฤดูกาล 2024-25 ที่ซิตี้มือเปล่าเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2016-17 เป๊ปกลับดูสนุกกับความท้าทายฤดูกาลนี้มากขึ้น
“ผมตื่นเต้นเพราะยังมีพื้นที่ให้พัฒนา ทีมกำลังดีขึ้น ผมยังมองเห็นภาพว่าเราจะแข็งแกร่งกว่าเดิมได้”
ซิตี้ตามหลังจ่าฝูง Arsenal เพียง 2 แต้ม แถมยังอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์หลายรายการ ทั้งลีก, แชมเปียนส์ลีก และคาราบาว คัพ — แรงขับแบบนี้แหละที่ทำให้เป๊ป “ยังไม่เก็บกระเป๋า”
ฝั่ง Enzo Maresca เฮดโค้ช Chelsea ซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยเป๊ป ถูกโยงเป็นหนึ่งในแคนดิเดตสืบทอดตำแหน่ง ทว่าเจ้าตัวบอกชัดว่า
“100% คือการคาดเดา ผมมีสัญญาถึงปี 2029 และโฟกัสอยู่กับเชลซีเท่านั้น”
มาเรสก้ายังย้ำว่าไม่ให้ข่าวลือมารบกวนสมาธิ แม้ก่อนหน้านี้จะมีประเด็นตึงเครียดกับบอร์ดบริหาร แต่ก็ยืนยันพร้อมอยู่คุมทีมต่อฤดูกาลหน้า และขอแรงแฟนบอลหนุนหลัง
รายงานระบุว่า ซิตี้เริ่มทำ due diligence อย่างจริงจัง โดย Hugo Viana ผอ.กีฬาคนใหม่ มีบทบาทหลักในการรวบรวมรายชื่อกุนซือเผื่อฉุกเฉิน หากเป๊ปตัดสินใจอำลาในอนาคต การตัดสินใจสุดท้ายคาดว่าจะชัดเจนช่วงท้ายฤดูกาล
