กัปตันยิงพาเฮ! แม็คเกรเกอร์ทดเจ็บพาเซลติกจี้ฮาร์ตส์ 4 แต้ม
ลูกยิงสุดโหดในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ คัลลัม แม็คเกรเกอร์ ช่วยให้เซลติกบุกคว้าชัยเหนือเซนต์ เมียร์เรนแบบสุดดราม่าในเมืองเพสลีย์ พร้อมไล่จี้จ่าฝูงอย่างฮาร์ตส์เหลือเพียง 4 คะแนน
กัปตันทีมเก็บบอลได้บริเวณ 30 หลาในนาทีที่ 95 ก่อนขยับเข้าซ้ายแล้วซัดเต็มข้อส่งบอลพุ่งเสียบมุมบนชนิดนายด่านอย่างชามาล จอร์จ ได้แต่พุ่งสุดตัวแบบหมดสิทธิ์เซฟ
ลูกยิงนี้แทบทำลายหัวใจของเซนต์ เมียร์เรน เพราะตลอดทั้งเกมพวกเขามีโอกาสยิงมากกว่าและเล่นดีจนสมควรได้แต้มอย่างน้อยหนึ่งคะแนน
คอเนอร์ แมคเมนาเมน มีจังหวะหลุดยิงเฉียดเสาในช่วงต้นเกม และยังยิงไปชนเสาในครึ่งแรก ปีกชาวไอร์แลนด์เหนือรายนี้ยังถูกจับล้ำหน้าในช่วงครึ่งหลัง ก่อนที่กองหลังเซลติกอย่างเลียม สเกลส์ จะสกัดพลาดเข้าประตูตัวเองด้วย
ฝั่งเซลติกเองก็เล่นไม่ออกแทบทั้งเกม เจาะเกมรับสุดเหนียวแน่นของเจ้าบ้านไม่ได้ มีเพียงสองครั้งเท่านั้นที่ยิงตรงกรอบ—และทั้งสองครั้งเกิดขึ้นในช่วงทดเจ็บครึ่งหลัง
แต่แม็คเกรเกอร์ยังยืนหยัดเป็นฮีโร่ในจังหวะสำคัญ พร้อมฉลองประตูแบบปลุกเร้าแฟนบอลให้กลับมาหนุนหลังทีม หลังช่วงหลังมีปัญหาเสียงวิจารณ์จากกองเชียร์
ด้านเซนต์ เมียร์เรนก็เกือบปิดเกมได้เช่นกัน เมื่อเดคแลน จอห์น ได้ซัดแต่ติดเซฟคาสเปอร์ ชไมเคิล ขณะที่ลูกยิงของมิกาเอล มองดรอน ก็หลุดกรอบไปนิดเดียว
ทีมของสตีเฟน โรบินสันยังคงอยู่อันดับที่ 9 และเตรียมเจอกับเซลติกอีกครั้งในรอบชิงชนะเลิศศึกพรีเมียร์ สปอร์ต คัพ วันที่ 14 ธันวาคม
วิเคราะห์: แม็คเกรเกอร์ยิงดับไฟ แต่ไม่ดับเสียงแฟนประท้วง
เพียงหนึ่งวันหลังจากงานประชุมผู้ถือหุ้นของสโมสรถูกยกเลิกเพราะเหตุวุ่นวาย—เรื่องที่มาร์ติน โอนีล กุนซือขัดตาทัพมองว่า “น่าเศร้า”—แฟนบอลเซลติกก็ยังคงแสดงความไม่พอใจในเกมนี้
เสียงตะโกน “ไล่บอร์ดบริหาร” ดังก้องตั้งแต่นาทีแรก และเกิดขึ้นอีกครั้งหลังแม็คเกรเกอร์ยิงประตูชัย
ความไม่พอใจนี้มาจากความเชื่อว่าทีมมีฟอร์มถดถอย หลังจากตกรอบแชมเปียนส์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้วต่อบาเยิร์น มิวนิค และสถานการณ์ตอนนี้ยังหาข้อยุติไม่ได้
อย่างไรก็ตาม ประตูท้ายเกมนี้อาจเป็นจุดเปลี่ยนของฤดูกาล เพราะช่วยให้ทีมตามฮาร์ตส์ทัน และเป็นแรงผลักดันก่อนลุยโปรแกรมโหด 10 นัดใน 38 วัน
แต่ผู้จัดการทีมถาวรคนใหม่ที่กำลังจะเข้ามา ยังต้องหาทางจุดประกายเกมรุกให้ได้เร็วที่สุด
ฟอร์มของเกม
เซนต์ เมียร์เรนปิดเกมรุกเซลติกได้อยู่หมัด บังคับให้ยิงไกลแทบตลอด
ไดเซน มาเอดะ แทบไม่มีบทบาทเมื่อเจอกับดีกรีแนวรับสุดแกร่งอย่างอเล็กซ์ กอกิช ส่วนจอห์นนี่ เคนนี่ ก็ถูกเปลี่ยนออกตั้งแต่พักครึ่งเพราะเล่นไม่ออก
ฝั่งเจ้าบ้านแม้จะไม่ชนะในลีก 6 เกมหลัง แต่ฟอร์มจริง ๆ ดีเกินกว่าที่ผลการแข่งขันจะสะท้อนออกมา เกมนี้พิสูจน์ว่าพวกเขามีคุณภาพพอจะขยับอันดับได้แน่นอน
กอกิชแข็งแกร่งสุด ๆ ในแนวรับ จอห์นเติมเกมรุกทางซ้ายได้ดุดัน ส่วนมองดรอนก็สร้างปัญหาให้กองหลังเซลติกด้วยพละกำลังและความขยัน
ด้วยฟอร์มแบบนี้ พวกเขามีลุ้นทำเซอร์ไพรส์ในรอบชิงเดือนหน้าอย่างแน่นอน
สัมภาษณ์หลังเกม
สตีเฟน โรบินสัน – ผู้จัดการทีมเซนต์ เมียร์เรน
“ฟอร์มของเราเยี่ยมมาก เราสู้เซลติกแบบสูสี และแพ้จากลูกยิงสุดยอดหนึ่งลูกเท่านั้น
เรามีหลายโอกาส เราบีบพื้นที่ได้ดี เล่นมีคุณภาพ แต่จุดที่เราควบคุมได้คือ ‘จบสกอร์’ ซึ่งตอนนี้มันทำร้ายเรา
เรื่องล้ำหน้าของแมคเมนาเมน—เขาไม่ได้บังผู้รักษาประตู ไม่ได้แตะกองหลังเลย มุมมองผมคือไม่ใช่การล้ำหน้าแบบข้อเท็จจริง แต่เป็นการตัดสินแบบใช้ดุลพินิจ ซึ่งกรรมการควรโดนเรียกไปดู VAR”
มาร์ติน โอนีล – กุนซือชั่วคราวเซลติก
“เราชนะด้วยลูกยิงมหัศจรรย์จากนักเตะที่ยอดเยี่ยมมากคนหนึ่ง
ก็มีความหงุดหงิดนะ เราไม่ได้สร้างโอกาสมากพอ แต่ก็โล่งใจที่ชนะ
ตอนเขาได้จังหวะตั้งเท้าหน้ากรอบ ผมคิดเลยว่า ‘ยิงแน่’”
