โอ’นีลพร้อมอำลาเก้าอี้กุนซือชั่วคราวเซลติกในวันอาทิตย์นี้

ทำไมโอ’นีลถึงกลับมา? แล้วทำไมกำลังจะไปอีกครั้ง?

ชัยชนะ 3-1 เหนือเฟเยนูร์ดเมื่อวันพฤหัสบดี ถือเป็นการ ปลดล็อกชัยชนะนัดเยือนในยุโรปครั้งแรกในรอบ 4 ปี ส่วนก่อนหน้านั้นเขากับฌอน มาโลนีย์ก็ช่วยกันพาทีมพลิกชนะเรนเจอร์สในลีกคัพรอบรองฯ แบบดราม่าช่วงต่อเวลา

โอ’นีลยอมรับว่าเขาสนุกกับการกลับมาคุมทีมอีกครั้ง โดยกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า
“สิ่งที่ดีที่สุด? การชนะเกมไง… โดยเฉพาะชนะเรนเจอร์สนี่มันสุดจริงๆ”

โอ’นีลเคยคุมเซลติกในยุคทอง 2000–2005 คว้า 3 แชมป์ลีก, 3 สก็อตติชคัพ, และ 1 ลีกคัพ รวมถึงพาทีมเข้าชิงยูฟ่าคัพ ปี 2003

แม้ในรอบนี้เขาจะพาทีมแพ้เพียงเกมเดียว (ต่อมิดทิลแลนด์ในยูโรป้า) แต่เขาย้ำว่าฟอร์มกับเฟเยนูร์ดนั้นยอดเยี่ยมที่สุดในช่วงที่เขากลับมาคุมทีมครั้งนี้
“ผมไม่อยากพูดให้มันน้อยไป เราเล่นได้ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ”

หลังจากโดนปลดจากน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ในปี 2019 เขาก็ไม่ได้คุมสโมสรไหนอีกเลย

“แม้ตอนที่ไม่ได้คุมทีม ผมก็ยังคิดว่า ‘ฉันยังคุมได้อยู่’ ความอยากมันไม่เคยหาย… ผมคิดแบบนี้ไปจนถึงวันสุดท้ายของชีวิตนั่นแหละ” เขากล่าวติดตลก

เขายังบอกด้วยว่าที่กลับมารอบนี้ เพราะเป็นคำชวนจาก “คนที่ให้โอกาสผมเมื่อ 25 ปีก่อน” นักธุรกิจใหญ่ เดอร์มอต เดสมอนด์