เบลเยียมเอาชนะแฝรงซ์ในนัดเปิดสนามของศึกเดวิสคัพ ไฟนอลส์ ในวันที่ฝ่ายจัดการแข่งขันยืนยันว่า จะมีการพูดคุยเกี่ยวกับรูปแบบการแข่งขันในอนาคต ท่ามกลางการขาดหายไปของผู้เล่นระดับท็อปหลายคน
ราฟาเอล คอลินญง มืออันดับ 86 ของโลก สร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการโค่น คอเรนแต็ง มูเตต์ มืออันดับ 35 ของโลกจากฝรั่งเศส 2-6 7-5 7-5 เพื่อเริ่มต้นการแข่งขันที่โบโลญญา
การคัมแบ็กสุดประทับใจนั้น ทำให้เพื่อนร่วมทีมอย่าง ซิซู แบร์กส์ มีโอกาสปิดงาน และนักเทนนิสเบลเยียมมืออันดับ 43 ของโลก ก็ลุกขึ้นรับความท้าทายได้สำเร็จ แม้คู่แข่ง อาร์เธอร์ แรนเดอร์คเนช จะอยู่เหนือเขา 14 อันดับในแรงกิง ATP
แบร์กส์ ซึ่งตั้งชื่อตามยอดนักฟุตบอลฝรั่งเศส ซีเนดีน ซีดาน พาทีมเข้าสู่รอบรองชนะเลิศพบอิตาลีหรือออสเตรีย ด้วยชัยชนะ 6-3 7-6 (7-4)
คาร์ลอส อัลการาซ มือหนึ่งของโลก ประกาศในเช้าวันเดียวกันว่าเขาถอนตัวจากทีมชาติสเปน เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นเมื่อวันอาทิตย์ในศึก ATP Finals
อุปสรรคดังกล่าวทำให้ อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ จากเยอรมนี กลายเป็นนักเทนนิสเดี่ยวชายมือท็อป 10 เพียงคนเดียวที่ลงแข่งขันในสัปดาห์ชิงชัยนี้ของเดวิสคัพ
แม้บางคนจะถอนตัวเพราะอาการบาดเจ็บ แต่ผู้เล่นคนอื่น ๆ — รวมถึง ยานนิค ซินเนอร์ มืออันดับ 2 ของโลกจากอิตาลี และโลเรนโซ มูเซ็ตติ เพื่อนร่วมชาติ — เลือกที่จะใช้เวลาในการฟื้นฟูร่างกายหรือใช้เวลากับครอบครัวในช่วงเริ่มต้นของพักปิดฤดูกาลหกสัปดาห์ของวงการเทนนิส
ทั้งอัลการาซและซินเนอร์ต่างแสดงท่าทีสนับสนุนแนวคิดให้เดวิสคัพจัดแข่งแบบสองปีครั้ง
รอส ฮัตชินส์ ประธานบริหารของสหพันธ์เทนนิสนานาชาติ (ITF) บอกกับ BBC Sport ว่า เขาจะหารือกับผู้เล่นชั้นนำเพื่อหาวิธีที่ทำให้พวกเขาเข้าร่วมการแข่งขันรายการใหญ่สุดท้ายของฤดูกาลนี้ได้มากขึ้น
“ประวัติของรายการนี้เป็นการแข่งขันทีมยอดนิยมอย่างมาก ซึ่งจัดมาอย่างต่อเนื่องในช่วง 125 ปีที่ผ่านมา — แบบปีต่อปี” ฮัตชินส์กล่าว
“เรามีสัญญา 3 ปีที่โบโลญญา ซึ่งเราตื่นเต้นมาก มาลากาก็ทำผลงานได้ดีมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาในฐานะรายการปิดท้ายฤดูกาล — ผู้เล่นระดับท็อปลงแข่งขัน เนื้อเรื่องยอดเยี่ยม — ดังนั้นคำถามคือ อะไรคือรูปแบบที่เหมาะสมที่สุดต่อไป?
“ผมมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับผู้เล่นระดับท็อปและหน่วยงานกำกับดูแลต่าง ๆ เพราะฉะนั้นผมจะพูดคุยเพื่อฟังมุมมองของพวกเขา
“เรารู้ว่ามีการเขียนอะไร มีใครพูดอะไรบ้าง ดังนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่าผมจะต้องมีการพูดคุยเหล่านี้ แล้วค่อยว่ากันต่อไป”
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.
ในสนามแข่งขัน
มูเตต์คว้าชุดแรกจากคอลินญง หลังออกนำ 4-0 จากการเบรกเสิร์ฟคู่สองครั้ง
แต่มือ 26 ปีจากฝรั่งเศสต้องโทษตัวเองเมื่อเกมต้องยืดไปเซตตัดสิน หลังเสียเสิร์ฟ — และแพ้เซตที่สอง — เมื่อเขาตาม 15-30 และพยายามตีลูกทริกช็อตที่หน้าเน็ตแบบไม่จำเป็น ซึ่งไม่สำเร็จ ขณะที่คอลินญงเดินหนีออกจากคอร์ตไปแล้ว
ความผิดพลาดนั้นกลายเป็นราคาแพง เมื่อคอลินญงเพิ่มแรงกดดันในเซตสุดท้าย และสุดท้าย นักหวดวัย 23 ปีก็ยุติการต้านทานของมูเตต์ลงในเกมที่ 12 หลังจากพลาดเบรกพอยต์สี่ครั้งแรกไปก่อน
ดูเหมือนเบลเยียมจะคว้าชัยชนะได้อย่างง่ายดายเมื่อแบร์กส์ วัย 26 ปี คุมเกมเหนือกว่า นำแรนเดอร์คเนชหนึ่งเซตและเบรกได้แล้ว — กระทั่งเขาถูกเบรกคืนเป็นครั้งแรก ขณะเสิร์ฟปิดแมตช์ที่ 5-4
แรนเดอร์คเนช วัย 30 ปี ได้แรงฮึดกลับมา แต่แบร์กส์ตั้งสติและพาเกมไปไทเบรก ก่อนคว้าแมตช์พอยต์ที่สองสำเร็จ และวิ่งไปฉลองกับทีมของเขา
อีกด้านของสายการแข่งขัน สเปนจะพบสาธารณรัฐเช็ก ส่วนอาร์เจนตินาพบเยอรมนี
วิเคราะห์: สหราชอาณาจักรที่ไม่ได้เข้าร่วมปีนี้ ต้องพิสูจน์ว่าตน “คู่ควร” กับกลุ่มหัวกะทิ
โดย โจนาธาน จีเรจโก
ผู้สื่อข่าวเทนนิส BBC Sport
สหราชอาณาจักรไม่ได้เข้าร่วมในปีนี้ หลังแพ้ญี่ปุ่น 3-2 ในรอบคัดเลือกครั้งแรกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์
แต่ทีมของลียง สมิธ ให้โอกาสตัวเองกลับมาสู่รายการปิดท้ายฤดูกาลของปีหน้า ด้วยการเอาชนะโปแลนด์ในรอบเพลย์ออฟนัดเยือนเมื่อเดือนกันยายน
จูเลียน แคช และลอยด์ กลาสพูล นักเทนนิสประเภทคู่ที่เพิ่งจบฤดูกาลด้วยการเป็นคู่มือหนึ่งของโลก เชื่อว่าสหราชอาณาจักรจำเป็นต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาสามารถท้าทายทีมระดับแนวหน้าในปี 2026
“เราคือชาติที่แข็งแกร่งมาก และบางครั้งเราก็ถูกวิจารณ์บ้าง เพราะเรามีแกรนด์สแลม และ LTA มีความมั่นคงทางการเงินมากกว่าสหพันธ์หลายแห่ง” แคชกล่าวกับ BBC Sport
“เรามีนักเทนนิสที่ดีมากจำนวนมาก แม้แต่ผู้เล่นที่อยู่ต่ำกว่าระดับเดวิสคัพ และจากมาตรฐานที่เรามี — ทั้งเดี่ยวและคู่ — รอบไฟนอลส์คือที่ที่เราคู่ควรอยู่ แต่เราต้องพิสูจน์มันทุกปี”
สหราชอาณาจักรเคยคว้าแชมป์เดวิสคัพครั้งล่าสุดเมื่อปี 2015 ภายใต้การนำทีมของแอนดี เมอร์เรย์ และเข้ารอบรองชนะเลิศอีกครั้งในปี 2019 ก่อนเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศในปี 2021 และ 2023
ความพยายามในปีนี้สะดุดจากอาการบาดเจ็บของแจ็ก เดรเปอร์ มือหนึ่งของอังกฤษ — ซึ่งขึ้นสู่มืออันดับ 4 ของโลกในช่วงท้ายฤดูกาลนี้ — ทำให้เขาไม่ได้ลงเล่นนัดพบญี่ปุ่น
“อาการบาดเจ็บเป็นส่วนหนึ่งของกีฬา” แคชกล่าว “หวังว่าทุกคนจะฟิต และถ้าต้องเรียกผู้เล่นคนอื่นขึ้นมา ก็หวังว่าพวกเขาจะทำผลงานได้ดีที่สุด”
About the Author
