หนึ่งในประเด็นที่ถูกพูดถึงซ้ำ ๆ ระหว่างการคว้าแชมป์ยูโร 2025 ของทีมชาติหญิงอังกฤษ (และตลอดช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา) คือ “ความสำเร็จของทีมชาติ” ได้กลายเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญต่อการเติบโตของวงการฟุตบอลหญิง
และแน่นอนว่าความเติบโตนั้นเกิดขึ้นจริง — การได้รับความสนใจจากสื่อ และการพูดถึงฟุตบอลหญิงในอังกฤษเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในรอบ 10 ปีนับตั้งแต่ทีมชาติหญิงคว้าอันดับ 3 ในฟุตบอลโลกปี 2015 และยิ่งพุ่งสูงหลังจากคว้าแชมป์ยูโร 2022
แต่คำถามคือ… ชัยชนะล่าสุดในสวิตเซอร์แลนด์ มีอิทธิพลต่อฟุตบอลหญิงระดับสโมสรเหมือนครั้งก่อนหรือไม่?
แนวโน้มจำนวนผู้ชมในศึก WSL (Women’s Super League)
เมื่อดูค่าเฉลี่ยจำนวนผู้ชมใน 4 ฤดูกาลหลังสุดของ WSL จะเห็นได้ชัดว่า มีการเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากอังกฤษคว้าแชมป์ยูโร 2022 และเข้าชิงฟุตบอลโลก 2023
แต่จำนวนผู้ชมกลับลดลงเล็กน้อยในฤดูกาลที่ผ่านมา
ฤดูกาลปัจจุบันมีค่าเฉลี่ยผู้ชมราว 6,500 คนต่อเกม
แม้ว่าจะต้องย้ำว่านี่ยังเป็นเพียงช่วงต้นฤดูกาล โดยหลายทีมลงสนามเพียง 6 นัด และทีมใหญ่อย่าง แมนฯ ซิตี้, แมนฯ ยูไนเต็ด และสเปอร์ส ยังไม่ได้เล่นในสนามหลักของทีมชาย
แต่โดยรวมแล้วยังไม่เห็น “แรงกระตุ้น” แบบเดียวกับเมื่อสามปีก่อน
ทั้งนี้ ในฤดูกาลนี้มีการจัดแข่ง WSL สองสัปดาห์ในช่วงที่พรีเมียร์ลีกหยุดพัก (เพื่อดึงแฟนบอลเพิ่ม) ซึ่งมากกว่าปีก่อนที่มีเพียงสัปดาห์เดียว แต่ตามข้อมูลจาก Women’s Sport Trust พบว่าจำนวนผู้ชมลดลงราว 1% เมื่อเทียบช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว
ทีมที่ประสบความสำเร็จในการดึงแฟนบอล
บางสโมสรกลับมีแนวโน้มดีขึ้น เช่น เอฟเวอร์ตัน ที่ย้ายสนามเหย้ามาเล่นที่ กูดิสัน พาร์ก หลังทีมชายย้ายไปใช้สนามใหม่ Hill Dickinson Stadium
สองเกมแรกที่สนามใหม่มีผู้ชมถึง 6,473 และ 4,313 คน เพิ่มจากค่าเฉลี่ยเดิมที่ราว 2,000 คนต่อเกม
โดยเฉพาะเกมกับแมนฯ ยูไนเต็ดที่ดึงผู้ชมได้ถึง 18,154 คน
ด้าน แมนฯ ยูไนเต็ดหญิง ก็ทำสถิติใหม่ของสโมสรในเกมเสมออาร์เซน่อล 0-0 ที่ Leigh Sports Village ด้วยผู้ชม 8,665 คน
กลยุทธ์สร้างฐานแฟนบอลระยะยาว
นิกกี้ เคมป์ ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดของ Creativebrief วิเคราะห์ว่า
“ถ้าเราใช้โมเดลฟุตบอลชายมาเปรียบเทียบ ฟุตบอลหญิงจะไม่มีวันไล่ทัน ทั้งค่าตัวนักเตะและจำนวนผู้ชมในสนาม
สิ่งสำคัญคือสโมสรต้องสร้างกลยุทธ์ของตนเองเพื่อดึงแฟนบอลเข้ามาสัมผัสเกม และสร้างประสบการณ์ให้เกิดซ้ำ”
เคมป์ยังกล่าวว่า สโมสรที่ได้ผลดีคือทีมที่ “เดินเกมไว” เช่น อาร์เซน่อล ที่นำทีมหญิงมาแข่งในสนามเอมิเรตส์อย่างต่อเนื่อง
กรณีศึกษา: อาร์เซน่อลหญิง
ฤดูกาลนี้อาร์เซน่อลตัดสินใจจัดเกมเหย้าในสนาม เอมิเรตส์ สเตเดียม ขนาด 60,000 ที่นั่งทั้งหมด ถือเป็นทีมหญิงที่มีสนามเหย้าถาวรใหญ่ที่สุดในอังกฤษ
อย่างไรก็ตาม 3 นัดแรกของฤดูกาล ยังไม่มีเกมใดที่ผู้ชมเกิน 40,000 คน (ขณะที่ฤดูกาลก่อน 2 จาก 3 นัดแรกเกินตัวเลขดังกล่าว)
เรเน่ สเลเกอร์ส ผู้จัดการทีม กล่าวว่า
“เราภูมิใจกับแฟนบอลที่มีอยู่ และมีความสุขกับจำนวนผู้ชมตอนนี้ เพราะพวกเขาคือแฟนพันธุ์แท้ที่กลับมาเชียร์ซ้ำ ไม่ใช่แค่ผู้ชมขาจร”
อาร์เซน่อลจะเปิดบ้านรับ เชลซี วันที่ 8 พฤศจิกายน และขายตั๋วไปแล้วกว่า 50,000 ใบ (ปีที่แล้วเกมเดียวกันมีผู้ชม 45,860 คน)
สำหรับฤดูกาล 2025–26 สโมสรขายบัตรสมาชิกฤดูกาลสำหรับทีมหญิงได้ราว 17,000 ใบ
เทียบกับสนามเก่า Meadow Park ที่จุเพียง 4,500 ที่นั่ง ถือว่าโตแบบก้าวกระโดด
ปัญหาเวลาแข่ง
ฤดูกาลนี้มีการเปลี่ยนเวลาแข่งใหม่ โดยหลายแมตช์เริ่มเตะตอน เที่ยงตรง (12:00)
แทนระบบเดิมที่สลับเวลาหลากหลาย ขณะที่เวลา 18:45 น. วันอาทิตย์ ถูกยกเลิก
ในวันที่ 5 ตุลาคม มีถึง 3 เกมที่เริ่มแข่งเวลา 11:55 น. เพื่อไม่ให้ชนกับเกมพรีเมียร์ลีกของ Sky ที่เริ่ม 14:00 น.
แต่ปัญหาคือ หลายครอบครัวมีลูกที่เล่นฟุตบอลเยาวชนในเช้าวันอาทิตย์ จึงต้องเลือกระหว่าง “ลงสนาม” หรือ “ไปเชียร์”
อีกทั้งระบบขนส่งสาธารณะในเช้าวันอาทิตย์ก็ไม่สะดวกนัก
ข้อดีคือ เกมที่ไม่ได้ถ่ายทอดสดทาง BBC หรือ Sky จะถูกถ่ายทอดทาง YouTube ซึ่งถือเป็นพัฒนาการที่ดีหลังจากเลิกใช้ FA Player
แบรนด์ใหญ่ยังคงหนุนฟุตบอลหญิง
ความนิยมและการมองเห็นที่เพิ่มขึ้น ทำให้แบรนด์ใหญ่เริ่มเข้ามาสนับสนุนมากขึ้น
WSL ซึ่งแยกตัวเป็นบริษัทอิสระตั้งแต่ปี 2024 มีสัญญาสปอนเซอร์ชื่อมูลค่า 45 ล้านปอนด์กับ Barclays
บริติชแก๊สก็จัดโปรโมชั่นแจกบัตรฟรีให้ลูกค้า
และในปี 2026 เกม Football Manager จะมีทีมหญิงและผู้เล่นจาก WSL เป็นครั้งแรก
นอกจากนี้ นักเตะดังอย่าง เคอร์สติน แคสเพอรีจ์ ของแมนฯ ซิตี้ ก็กลายเป็นพรีเซ็นเตอร์ของแอปหาคู่ Tinder ร่วมกับแฟนสาวของเธอ
ในโลกโซเชียล ปัจจุบันมีนักเตะหญิงทีมชาติอังกฤษ 3 คน ที่มีผู้ติดตามเกิน 1 ล้านคนใน Instagram ได้แก่
โคลอี้ เคลลี่, เลียห์ วิลเลียมสัน และ อเลสเซีย รุสโซ
ส่วน ลอเรน เจมส์, ลูซี บรอนซ์ และ เอลล่า ทูน ก็กำลังจ่อแตะหลักล้านเช่นกัน
ลีกระดับล่างและรากหญ้าเติบโตต่อเนื่อง
ดิวิชันสอง หรือ WSL2 (ชื่อใหม่เริ่มใช้ฤดูกาล 2025–26) จะมีทีมอาชีพเต็มรูปแบบครบ 12 ทีมเป็นครั้งแรก
หลังจากทีมใหม่อย่าง อิปสวิช และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ปรับสถานะเป็นทีมอาชีพในซัมเมอร์นี้
ไนกี้ (Nike) ก็ประกาศมอบ “รองเท้าและถุงมือฟรี” ให้กับนักเตะทุกคนใน WSL และ WSL2 เพื่อแก้ปัญหาที่นักเตะหญิงต้องใส่รองเท้าของผู้ชาย ซึ่งเชื่อมโยงกับอาการบาดเจ็บเอ็นเข่าขาดในหลายกรณี
ในระดับสมัครเล่น ลีกหญิงชั้นสามจะมี โควต้าเลื่อนชั้นเพิ่มอีกหนึ่งทีม จากเดิมต้องเพลย์ออฟระหว่างแชมป์โซนเหนือและใต้ แต่ตอนนี้แชมป์ทั้งสองขึ้นอัตโนมัติ
ส่วนในระดับรากหญ้า Sport England รายงานว่ามีเด็กหญิงกว่า 835,000 คน เล่นฟุตบอลเป็นประจำ
เพิ่มขึ้น 165,000 คน จากปี 2017
และในรอบ 10 ปี มีผู้หญิงเข้าร่วมเล่นฟุตบอลเพิ่มเกือบ 100,000 คน
หลังจบยูโร 2025 เพียงวันเดียว สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ระบุว่ามีจำนวนการค้นหาข้อมูล “โอกาสเล่นฟุตบอลหญิง” ในเว็บไซต์ของตนเพิ่มขึ้นถึง 196%
About the Author
