แฟนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีเพลงเชียร์เกี่ยวกับไมเคิล คาร์ริค ที่มีท่อนหนึ่งร้องว่า “hard to believe it’s not Scholes”
เนื้อเพลงนั้นเหมาะสมอย่างยิ่ง เพราะในโลกฟุตบอลยุคใหม่ที่ขับเคลื่อนด้วยสื่อ คาร์ริคคือหนึ่งในคนที่เรียบง่ายและถ่อมตัวที่สุดเท่าที่คุณจะหาได้
เขาไม่เคยแสวงหาความสนใจสมัยเป็นนักเตะ—ซึ่งบางคนอาจมองว่าเป็นข้อเสีย—และในฐานะผู้จัดการทีมมิดเดิลสโบรห์ เขาก็ไม่เคยพยายามสร้างพาดหัวข่าวเพื่อเรียกแสงแฟลช
เมื่อเขาอำลา “โบโร” หลายคนสงสัยว่าเราจะได้เห็นเขากลับมาอยู่ข้างสนามอีกหรือไม่ แต่ตอนนี้แรงดึงดูดของ Manchester United กำลังพาเขาเข้าใกล้การกลับมาอีกครั้ง และคาดว่าเขาจะคุมทีมในเกมดาร์บี้กับ Manchester City วันเสาร์นี้
อะไรทำให้ยูไนเต็ดมองว่าคาร์ริคน่าสนใจนัก? และเขาจะจัดการกับความวุ่นวายที่ปกคลุมโอลด์ แทรฟฟอร์ดได้หรือไม่?
แมนฯ ยูไนเต็ด ใกล้ตกลงให้คาร์ริคกลับมาคุมทีมชั่วคราว
คาร์ริค วีรบุรุษผู้เงียบขรึมของแมนฯ ยูไนเต็ด
ฤดูกาลนี้ คาร์ริคไม่ได้ห่างหายจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เลย
ที่น่าขันคือ เมื่อเดือนกันยายน เขาลงเล่นเกมรวมตำนานให้สโมสรที่เซลติก ร่วมกับ ดาร์เรน เฟล็ตเชอร์ ซึ่งเป็นคนที่เขากำลังถูกคาดหมายว่าจะเข้ามาแทนที่ในตำแหน่งผู้จัดการทีมชั่วคราว
เดือนพฤศจิกายน คาร์ริคยังไปโอลด์ แทรฟฟอร์ด เพื่อสนับสนุนกิจกรรม sleepout ประจำปีของมูลนิธิแมนฯ ยูไนเต็ด ซึ่งระดมทุนได้มากกว่า 30,000 ปอนด์เพื่อโครงการชุมชน
แต่สิ่งที่ผูกโยงเขากับสโมสรอย่างชัดเจนที่สุด คือการลงสนาม 464 นัด ตลอด 12 ปีในฐานะนักเตะ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 5 สมัย, เอฟเอ คัพ 1 สมัย, ลีก คัพ 3 สมัย, แชมเปียนส์ ลีก, ยูโรปา ลีก และสโมสรโลก
น่าเหลือเชื่อว่าเขาไม่เคยได้รางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำเดือนของพรีเมียร์ลีกเลยแม้แต่ครั้งเดียว และติดทีมยอดเยี่ยมแห่งปีเพียงครั้งเดียวในปี 2013
เขาลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ 34 นัด แต่แม้จะติดทีมไปฟุตบอลโลก 2006 และ 2010 ก็ได้ลงสนามจริงเพียงเกมเดียว
หากถามว่าเขารู้สึกว่าตัวเองถูกมองข้ามหรือไม่ คาร์ริคมักจะยักไหล่แล้วตอบว่า
“นั่นแหละฟุตบอล”
เริ่มต้นสวย จบไม่สวยที่โบโร
ในฐานะผู้จัดการทีม เขายังคงเหมือนเดิม สุภาพ เป็นกันเอง และไม่สร้างกระแสโดยไม่จำเป็น
การฉลองอย่างสุดเหวี่ยงหลังชนะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด 3-1 ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 กลายเป็นภาพจำ เพราะมันขัดกับบุคลิกปกติของคาร์ริคอย่างสิ้นเชิง
มีเรื่องเล่าจากห้องแต่งตัวก่อนเกมหนึ่ง นักเตะกำลังวอร์มอยู่ในสนาม ขณะที่ผู้จัดการทีมบางคนต้องการความเงียบ หรือหมกมุ่นกับแท็กติกบอร์ด แต่วันนั้น คาร์ริคกลับคุยสบาย ๆ เรื่องรีโมตทีวีรุ่นเก่า
“ไม่ดีใจเกินไป ไม่ตกต่ำเกินไป นั่นแหละไมเคิล”
แหล่งข่าวกล่าว
“เขาไม่ใช้คำสิบคำ หากคำเดียวก็พอ ที่มิดเดิลสโบรห์ ทุกคนรักเขา”
ทุกคน…ยกเว้นแฟนบอลในช่วงท้าย
เมื่อคาร์ริคเข้ารับงานในเดือนตุลาคม 2022 เขาชุบชีวิตสโมสรที่กำลังหนีตกชั้น ด้วยฟุตบอลครองบอลที่เร้าใจและเน้นชัยชนะ
หลังแพ้เพรสตันในเกมแรก โบโรชนะ 16 จาก 22 นัดถัดมา เขาใช้หลายระบบ รวมถึงกองหลังสามคนในบางเกม และยิงอย่างน้อยสามประตูถึง 11 นัด
วันที่ 18 มีนาคม หลังชนะเพรสตันที่ริเวอร์ไซด์ พวกเขาเหลือห่างพื้นที่เลื่อนชั้นอัตโนมัติเพียง 3 แต้ม ชูบา อัคปอม กำลังมุ่งสู่ 29 ประตู และการกลับพรีเมียร์ลีกหลังห่างหาย 6 ปีดูใกล้แค่เอื้อม
แต่ฟอร์มกลับหายไปในช่วงเวลาที่แย่ที่สุด พวกเขาชนะเพียง 2 จาก 8 นัดสุดท้าย พลาดเลื่อนชั้นอัตโนมัติห่างถึง 16 แต้ม และแพ้โคเวนทรีในรอบเพลย์ออฟรองฯ ที่ยิงได้เพียงประตูเดียวจากสองนัด
มันไม่เคยดีไปกว่านั้นอีก แม้คาร์ริคจะอยู่ต่ออีกสองฤดูกาล
ฤดูกาลแรกเริ่มต้นเลวร้าย เก็บได้เพียง 2 แต้มจาก 7 นัดแรก ฤดูกาลถัดมาขาดความสม่ำเสมอ และการแพ้รวด 5 นัดตั้งแต่มกราคมถึงกุมภาพันธ์ ทำให้หมดลุ้นเพลย์ออฟ
ด้านบวกคือการเข้าถึงรอบรองชนะเลิศอีเอฟแอล คัพ ฤดูกาล 2023-24 ก่อนแพ้เชลซี
เขายังชี้ได้ถึงการขายอัคปอมให้ Ajax, การไม่ได้ตัวผู้เล่นยืมตัวหลักกลับมา และการย้ายของ มอร์แกน โรเจอร์ส ไป Aston Villa ด้วยค่าตัว 15 ล้านปอนด์ ว่าเป็นเหตุผลที่ทำให้ผลงานไม่เหมือนเดิม
แต่แฟนบอลไม่มองแบบนั้น
สุดท้าย พวกเขารู้สึกว่าเขายึดติดกับระบบ 4-2-3-1 มากเกินไป และไม่เชื่อว่ามันได้ผล “ไม่มีแผนสอง” คือคำวิจารณ์ที่ได้ยินบ่อย คำตอบของคาร์ริค
“ผมจะไม่เปลี่ยนสไตล์การเล่น นี่คือสิ่งที่ผมรู้และเชื่อ เราคงไม่ใช่โค้ชที่ดี หากจู่ ๆ จะไปคนละทาง”
คำพูดนี้ชวนให้นึกถึง Ruben Amorim
อย่างไรก็ตาม คาร์ริคเข้าใจคุณค่าของการปรับแท็กติก
ในรายการ Match of the Day 2 เดือนตุลาคม วิเคราะห์เกมที่ยูไนเต็ดชนะไบรท์ตัน เขาอธิบายว่าความสำเร็จมาจากแนวรุกถอยต่ำและ ลุค ชอว์ ดันสูง ทำให้พื้นที่ที่ Casemiro กับ Bruno Fernandes ต้องคุมแคบลง
“สุดท้ายมันคือเกมของจำนวนคนและพื้นที่”
คาร์ริคกล่าว
“คุณจะเห็นได้ว่ามีบางอย่างกำลังก่อตัวจากการเชื่อมต่อกัน”
แมนฯ ยูไนเต็ด หวังนโยบาย “ย้อนอดีต” จะเวิร์ก
คาร์ริคเคยเป็นผู้จัดการทีมยูไนเต็ดมาก่อน เขาอุดช่องว่างหลัง Ole Gunnar Solskjaer ถูกปลดในพฤศจิกายน 2021 คุมทีม 3 นัด ชนะ 2 เสมอ 1 หนึ่งในนั้นคือชนะอาร์เซนอล 3-2 ก่อนอำลาเมื่อ Ralf Rangnick เข้ามา
มันคือการเชื่อมโยงกับอดีตอันรุ่งโรจน์—เช่นเดียวกับ Ryan Giggs, โซลชาร์ และ Ruud van Nistelrooy ที่เคยรับบทชั่วคราว
คาร์ริคจะเริ่มต้นด้วยแรงสนับสนุนเต็มที่จากแฟนบอล—และตลอด 13 ปีหลังการอำลาของ Sir Alex Ferguson แฟนยูไนเต็ดไม่เคยหันไปต่อต้านกุนซือ แต่เก็บความโกรธไว้ที่เจ้าของสโมสร
เฟล็ตเชอร์เคยประกาศว่าเป้าหมายคือการคว้าตั๋วแชมเปียนส์ ลีก หากคาร์ริคทำได้ เขาย่อมมีเหตุผลเพียงพอสำหรับงานถาวร
แต่ถ้าพลาดฟุตบอลยุโรปทั้งหมด ช่องโหว่ทางการเงินจะเปิดทางให้สโมสรดึงบิ๊กเนมได้หรือไม่?
คำถามเหล่านี้จะมีคำตอบในอีกไม่กี่สัปดาห์และเดือนข้างหน้า
เพราะตอนนี้ สิ่งที่ อาโมริม กำลังสร้างไว้ ได้ถูกยกเลิกไปแล้ว
About the Author
