เมื่อชื่อของ ทรอย พาร์รอตต์ ถูกจารึกลงในประวัติศาสตร์ฟุตบอลไอร์แลนด์ เขาปล่อยให้ น้ำตาแห่งความปลาบปลื้ม ไหลออกมาอย่างไม่อายใคร
ภายในเวลาเพียง 72 ชั่วโมง—อารมณ์ของเขาพุ่งขึ้นสูงสุดจุดหนึ่งในชีวิตนักฟุตบอล
เมื่อวันพฤหัสฯ เขายิงสองประตูดับคริสเตียโน โรนัลโดและโปรตุเกส
และในเกมชี้ชะตาที่บูดาเปสต์ เขาก็ แบกความหวังของคนทั้งชาติไว้บนบ่าอีกครั้ง
ผลลัพธ์? เขาสร้างค่ำคืนมหัศจรรย์ที่ชาวไอร์แลนด์จะพูดถึงไปอีกนาน
พาร์รอตต์—ฮีโร่ผู้กอบกู้ความฝัน
ฮังการีออกนำตั้งแต่ต้นเกมจากลูกโหม่งของดาเนียล ลูคาช
แต่อย่างที่รู้กัน—เรื่องราวของไอร์แลนด์มักไม่เดินตามบท
- พาร์รอตต์ยิงจุดโทษตีเสมอ 1-1
- หลังบาร์นาบาส วาร์ก้ายิงสุดสวยให้ฮังการีนำอีกครั้ง พาร์รอตต์ก็ ชิพยิงอย่างเหนือชั้นตีเสมอ 2-2 ในนาทีที่ 80
- และเมื่อโอกาสของจอห์นนี เคนนีถูกปฏิเสธ—วินาทีชี้ชะตามาถึง
ลูกโหม่งชงของเลียม สเกลส์แฉลบเข้าทางพาร์รอตต์ เขารีบพุ่งตัวจิ้มบอลเข้าประตู ให้ไอร์แลนด์ชนะ 3-2 ในช่วงทดเวลาแบบลมหายใจแทบหยุด
ภาพเขาวิ่งดีใจไปทั่วสนามพุชกัส อารีนา—ไม่ต่างจากฉากในนิยายลูกหนัง
พาร์รอตต์กล่าวทั้งน้ำตากับ RTE:
“ผมดีใจมากจริง ๆ น้ำตาพวกนี้คือความสุขล้วน ๆ คืนนี้มันเหลือเชื่อ—ผมรักประเทศของผมมาก นี่คือทุกอย่างในชีวิตผม
ไม่คิดเลยว่าสักวันหนึ่งจะรู้สึกแบบนี้
มันเป็นเทพนิยาย… ผมแทบหาคำจะพูดไม่ได้”
นี่คือ
แฮตทริกแรกของนักเตะไอร์แลนด์ในการเล่นเกมเยือนแบบแข่งขันจริง ตลอดประวัติศาสตร์
จากฝันร้ายสู่การฟื้นคืนชีพ—ไอร์แลนด์ไม่ยอมตายง่าย ๆ
เส้นทางคัดเลือกของไอร์แลนด์คือหนังดราม่าครบรส:
- เปิดบ้านเสมอฮังการี
- แพ้อาร์เมเนียแบบน่าผิดหวัง
- ถูกรูเบน เนเวสโหม่งดับฝันที่ลิสบอน
แต่พวกเขาลุกขึ้นใหม่:
- แก้แค้นอาร์เมเนีย
- ชนะโปรตุเกสแบบช็อกโลก
- ชนะฮังการีแบบทุบหัวใจแฟนบอลทั้งประเทศ
และตอนนี้—พวกเขายังไม่หมดสิทธิ์ไปฟุตบอลโลกครั้งแรกตั้งแต่ปี 2002 (รอมา 24 ปี)
ฮัลล์กริมส์สัน—กุนซือที่เปลี่ยนเสียงกังขาเป็นเสียงปรบมือ
เฮเมียร์ ฮัลล์กริมส์สัน ถูกตั้งคำถามหนักในช่วงแรกของภารกิจ
แต่วันนี้เขากลายเป็นคนที่ทำให้ไอร์แลนด์ชนะ 3 นัดติดในรอบคัดเลือกเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2018
เขากล่าว:
“นี่ไม่ใช่เรื่องหาฮีโร่ แต่เป็นเรื่องของทีม—ความเป็นหนึ่งเดียว ความทุ่มเท และสปิริต”
“เราอยู่ในวงจรที่ดีขึ้นเรื่อย ๆ
โปรตุเกสว่ายิ่งใหญ่—เกมนี้ใหญ่กว่า
และเกมหน้า จะยิ่งใหญ่ที่สุด”
เขายังเสริมว่า นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญสำหรับฟุตบอลไอร์แลนด์ทั้งระบบ
“ผมหวังว่าอีก 10 ปีข้างหน้า ผู้คนจะพูดว่า—นี่คือทีมที่เริ่มต้นการเดินทางครั้งนี้”
ภารกิจต่อไป—อีกสองเกมสุดท้ายเพื่อไปฟุตบอลโลก
ไอร์แลนด์เคยเข้าสู่เพลย์ออฟครั้งล่าสุดในปี 2017 และแพ้เดนมาร์กแบบรวดเดียว 5-1
แต่ระบบเพลย์ออฟตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว
ถ้าจะไปบอลโลกปีหน้า ไอร์แลนด์ต้อง:
ชนะสองเกมแบบนัดเดียวตัดสินในเดือนมีนาคม
พวกเขาจะรู้ว่าต้องเจอใครในวันพฤหัสบดีนี้
แต่สำหรับตอนนี้—พาร์รอตต์และเพื่อนร่วมทีมจะขอฉลองค่ำคืนประวัติศาสตร์ ที่คืนความหวังให้คนทั้งชาติแบบแทบลืมหายใจ
About the Author
