ไม่ยากเลยที่จะเข้าใจว่าทำไมตอนนี้หลายคนยกให้อาร์เซน่อลเป็นทีมเต็งแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้
เพียงแค่ดูผลงานของพวกเขาในการเจอกับทีมอย่าง นิวคาสเซิล, เวสต์แฮม, ฟูแล่ม และ คริสตัล พาเลซ เมื่อเทียบกับฤดูกาลก่อน
ปีนี้ “เดอะ กันเนอร์ส” เอาชนะได้ทั้งหมด แต่เมื่อฤดูกาลที่แล้วพวกเขาทำแต้มหล่นไปถึง 10 คะแนน จาก 4 เกมนี้ — เสมอฟูแล่ม, เสมอพาเลซในบ้าน, แพ้นิวคาสเซิล และแพ้เวสต์แฮมที่เอมิเรตส์
ความสะดุดเหล่านี้ทำให้อาร์เซน่อลต้องจบอันดับสองอีกครั้งติดต่อกันเป็นปีที่สาม โดยตามหลังแชมป์อย่างลิเวอร์พูลถึง 10 แต้ม ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผลการแข่งขันกับทีมระดับกลางตารางนั้นสำคัญต่อการลุ้นแชมป์แค่ไหน
เปิดฤดูกาลสุดร้อนแรง แม้เจอโปรแกรมโหด
ที่น่าประทับใจกว่าคือ อาร์เซน่อลผ่านการเจอกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล, และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด (เกมเยือน) รวมถึง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (เกมเหย้า) มาแล้ว — แต่พวกเขายังคงนำเป็นจ่าฝูงพรีเมียร์ลีก ห่างอันดับสองอย่างบอร์นมัธอยู่ 4 คะแนน
ในขณะที่พวกเขารักษาฟอร์มได้อย่างต่อเนื่อง คู่แข่งดั้งเดิมกลับฟอร์มตก
นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1992 ที่ แมนฯ ซิตี้, แมนฯ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล และเชลซี ไม่มีทีมใดอยู่ใน 4 อันดับแรกของตารางในช่วงเวลานี้ของฤดูกาล
“พวกเขาสมควรอยู่จ่าฝูง” – เนดัม โอโนฮัว กล่าว
อดีตกองหลังแมนฯ ซิตี้ เนดัม โอโนฮัว กล่าวกับ BBC Radio 5 Live ว่า
“มันน่าสนใจมาก เพราะมีหลายความเข้าใจผิดเกี่ยวกับอาร์เซน่อล บางคนเรียกพวกเขาว่า ‘Set-piece FC’ หรือทีมที่เก่งแต่ลูกตั้งเตะ
แต่ในความเป็นจริง พวกเขาคือทีมที่ยิงประตูมากที่สุดในพรีเมียร์ลีก และเสียประตูน้อยที่สุดด้วย พวกเขาปล่อยให้คู่แข่งยิงเข้ากรอบน้อยที่สุด และเสียโอกาสน้อยที่สุด
พวกเขายอดเยี่ยมจริงๆ ตอนนี้พวกเขานำเป็นจ่าฝูง และสมควรอยู่ตรงนั้น”
อาร์เตต้ากับการลงทุน 250 ล้านปอนด์ที่คุ้มค่า
แรงกดดันมหาศาลถาโถมใส่ มิเกล อาร์เตต้า ตั้งแต่เปิดฤดูกาล หลังจากสโมสรใช้เงินกว่า 250 ล้านปอนด์ กับนักเตะใหม่ถึง 8 ราย เพื่อไล่ล่าความสำเร็จครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2004
แต่ตอนนี้ทุกอย่างตอบแทนอย่างสวยงาม — อาร์เซน่อลกลายเป็นทีมที่ยิงประตูมากที่สุดเป็นอันดับสองในลีก และมีเกมรับที่เหนียวแน่นที่สุด แม้จะมีนักเตะบาดเจ็บหลายรายก็ตาม
อดีตกองหน้า “ปืนใหญ่” ธีโอ วอลคอตต์ กล่าวกับ BBC Sport ว่า
“ตอนนี้อาร์เซน่อลทำได้ทุกอย่างจริงๆ ทั้งทีมเต็มไปด้วย ‘ความน่ากลัว’ — ผู้คนต่างกลัวพวกเขา และมันเป็นภาพที่ยอดเยี่ยมมาก”
“ทุกคนเริ่มชินแล้วที่อาร์เซน่อลไม่เสียประตูง่ายๆ ฤดูกาลที่แล้วปัญหาคือเสมอมากเกินไป แต่ปีนี้ผมไม่คิดว่าจะเกิดขึ้นอีก เพราะตอนนี้ทั้งสโมสรมีความเชื่อมั่นเต็มเปี่ยม”
อดีตกองหน้าทีมหญิงทีมชาติอังกฤษ เอลเลน ไวท์ ก็เสริมว่า
“ตอนนี้อาร์เซน่อลคือ Juggernaut — รถถังที่ไม่มีใครหยุดได้”
เกมรับสุดแกร่ง เบื้องหลังเส้นทางล่าแชมป์
เกมรับคือหัวใจสำคัญของความสำเร็จในฤดูกาลนี้ อาร์เตต้าเองยอมรับว่าชัยชนะเหนือพาเลซ “มีค่ามากกว่าทุกเกมในฤดูกาลนี้”
และเมื่อทีมอย่างลิเวอร์พูล, เชลซี, และแมนฯ ซิตี้ พลาดท่าพร้อมกัน เขามองว่านั่นคือ “โอกาสทองของอาร์เซน่อล”
อาร์เตต้ากล่าวว่า
“เราสมควรอยู่ในจุดนี้ เพราะเราทำได้อย่างสม่ำเสมอมาก แต่มันไม่ได้หมายความว่าอะไร นอกจากเราต้องทำสิ่งที่เราทำได้ดีอยู่แล้วต่อไป และพัฒนาในส่วนที่ยังมีช่องว่างอยู่”
ตัวเลขที่ยืนยันความแข็งแกร่ง
คลีนชีตมากที่สุดในลีก: 6 นัด
เสียประตูน้อยที่สุด: 3 ลูก
โดนยิงน้อยที่สุด: 72 ครั้ง
โดนยิงเข้ากรอบน้อยที่สุด: 19 ครั้ง
ค่า xGA (คาดการณ์ประตูที่ควรเสีย): เพียง 5.3
พวกเขาแทบไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่งเลย ในเกมกับพาเลซ อาร์เซน่อลปล่อยให้คู่แข่งยิงตรงกรอบเพียงครั้งเดียว — และลูกนั้นก็มาจากจังหวะบอลแฉลบหัวของ เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ เข้าหามือ ดาบิด รายา
คู่เซ็นเตอร์ กาเบรียล มากัลเญส และ วิลเลียม ซาลิบา ถูกยกให้ดีที่สุดในลีกตอนนี้ และแม้ซาลิบาจะถูกเปลี่ยนออกครึ่งหลังเพราะอาการล้า แต่แข้งใหม่อย่าง คริสเตียน มอสเกวร่า วัย 21 ปีก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน
อาร์เซน่อลเก็บคลีนชีตได้ 3 นัดติดในพรีเมียร์ลีก รวมเวลารวม 385 นาที โดยไม่เสียประตู และเสียเพียง 3 ลูกจาก 12 นัดรวมทุกรายการในฤดูกาลนี้
วอลคอตต์: “ตอนนี้พวกเขาเชื่อว่าจะชนะได้ทุกเกม”
วอลคอตต์กล่าวเสริมว่า
“อาร์เซน่อลตอนนี้สามารถเจอกับใครก็ได้และยังมั่นใจว่าจะเก็บผลลัพธ์ได้”
“ทีมแชมป์ในอดีตไม่เสียประตูง่ายๆ และอาร์เซน่อลตอนนี้เชื่อมั่นว่าพวกเขาจะสร้างโอกาสและคว้ามันไว้ได้”
“แม้บางเกมพวกเขาเล่นไม่ดี แต่ก็ยังชนะได้ นั่นเป็นเพราะอาร์เตต้า เขาทำให้ทีมโฟกัสเต็มที่ตลอดทั้งเกม”
อาวุธลับจากลูกตั้งเตะ – Set-piece Kings
หลายทีมรู้ดีว่าอาร์เซน่อลมีทีเด็ดจากลูกตั้งเตะ แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังหยุดพวกเขาไม่ได้
พวกเขาทำประตูสำคัญจากลูกเซ็ตพีซในเกมกับ แมนฯ ยูไนเต็ด, นิวคาสเซิล, ฟูแล่ม และแอตเลติโก มาดริด ซึ่งหลายลูกเป็นจุดเปลี่ยนให้ทีมคว้าชัย
โดยมี บูกาโย่ ซาก้า และ ดีแคลน ไรซ์ ที่เป็นหนึ่งในผู้เปิดบอลลูกนิ่งดีที่สุดของพรีเมียร์ลีก
จนถึงตอนนี้อาร์เซน่อลทำไปแล้ว 11 ประตูจากลูกตั้งเตะ มากกว่าทุกทีม (เชลซีทำได้ 9)
คิดเป็น 69% ของประตูทั้งหมด (11 จาก 16 ประตู) ที่พวกเขายิงได้ในฤดูกาล 2025/26
ถึงแม้จะยังอยากเห็นทีมยิงได้มากกว่านี้จากการเล่นเปิดเกม แต่การมีสถิติยอดเยี่ยมจากลูกนิ่งเช่นนี้ ขณะนำเป็นจ่าฝูง ก็นับว่า “ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย”
About the Author
