“เดอะ แฮทเทอร์ส” ลูตัน ทาวน์ ทีมจากลีกวัน (League One) ต้องออกแรงเหนื่อยสุดขีด กว่าจะเฉือนชนะ ฟอเรสต์ กรีน โรเวอร์ส ทีมจากเนชั่นแนลลีก ไปแบบสุดมัน 4-3 ในศึกเอฟเอ คัพ รอบแรกเมื่อคืนที่ผ่านมา
กิเดียน โคดูอา (Gideon Kodua) กลายเป็นฮีโร่ยิงประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ หลังทีมเยือนจากลีกล่างโชว์สปิริตสุดยอด ไล่จากตามหลัง 0-3 กลับมาตีเสมอได้อย่างเหลือเชื่อ
เกมพลิกหลายตลบ เวลส์เหมาสอง แต่เกือบกลายเป็นฝันร้าย
ครึ่งแรกเป็นของลูตันอย่างแท้จริง —
ลูกทีมของ แจ็ค วิลเชียร์ ได้สองประตูจาก ลามีน ฟานน์ (Lamine Fanne) และ นากี เวลส์ (Nahki Wells) ก่อนพักครึ่ง
และเพียงไม่กี่นาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง เวลส์ก็ยิงประตูที่สองของตัวเองให้ทีมหนีห่าง 3-0 ดูเหมือนทุกอย่างจะจบแล้ว
แต่เรื่องราวกลับเริ่มต้นใหม่…
ทอม โนวล์ส (Tom Knowles) ยิงตีไข่แตกให้ฟอเรสต์ กรีน ในนาที 60
ก่อนที่ ไคล์ แม็คลิสเตอร์ (Kyle McAllister) จะซัดจุดโทษในนาที 67 ไล่มาเป็น 3-2
และในนาทีที่ 79 ดาวรุ่ง เอเดน ดาวช์ (Aidan Dausch) ตัวสำรองที่เพิ่งลงสนาม ซัดบอลซ้ำหน้าประตูตีเสมอ 3-3
ทำให้แฟนทีมเยือนและผู้จัดการทีม ร็อบบี้ ซาเวจ (Robbie Savage) ถึงกับกระโดดเฮกันทั้งสนาม
ช่วงท้ายเกม ฟอเรสต์ กรีน เกือบสร้างปาฏิหาริย์ เมื่อลอเรนต์ เมนดี้ โหม่งชนคานอย่างจังในนาทีที่ 86
แต่สุดท้ายโชคไม่เข้าข้าง ในนาที 90+2 โคดูอา ซัดจ่อ ๆ ไม่เหลือ ช่วยให้ลูตันรอดตายแบบหวุดหวิด
ดาวช์ยังมีโอกาสทองจะยิงพาทีมตีเสมออีกครั้งในช่วงทดเจ็บ แต่ซัดหลุดกรอบอย่างน่าเสียดาย
แจ็ค วิลเชียร์ (ผู้จัดการทีมลูตัน ทาวน์)
“มันเป็นครึ่งหลังที่ยากมาก มีเหตุการณ์เกิดขึ้นเยอะจนแทบวิเคราะห์ไม่ทัน แต่สุดท้ายเราชนะสามเกมติด ซึ่งผมจำไม่ได้เลยว่าครั้งสุดท้ายมันเกิดขึ้นเมื่อไหร่”
“สิ่งสำคัญคือ นักเตะต้องเห็นว่าเรากำลังมุ่งไปที่ชัยชนะ แม้เราต้องปรับปรุงเกมรับในครึ่งหลัง แต่เราจะเรียนรู้จากมัน”
“ต้องยกเครดิตให้ฟอเรสต์ กรีน — พวกเขาเล่นเต็มที่อย่างที่เราคาดไว้ ทีมของร็อบบี้ ซาเวจสู้ไม่ถอยจริง ๆ ครึ่งแรกเราควบคุมได้ดี แต่พอพวกเขาเริ่มมีโมเมนตัม ทุกอย่างก็ยากขึ้นมาก”
“อย่างไรก็ตาม เราหาทางชนะได้ และบางครั้งฟุตบอลก็เป็นแบบนั้น คุณต้องหาทางให้ได้”
ร็อบบี้ ซาเวจ (ผู้จัดการทีมฟอเรสต์ กรีน โรเวอร์ส)
“นี่เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ผมภูมิใจที่สุดในชีวิตการทำฟุตบอลของผมเลย”
“การที่ทีมกลับมาจากตามหลัง 0-3 แล้วสู้จนตีเสมอได้ มันแสดงถึงหัวจิตหัวใจที่ยิ่งใหญ่ — ทั้งความกล้า ความมุ่งมั่น และความทุ่มเท”
“ดาวช์ร้องไห้ตอนจบเกม เพราะเราทุกคนรู้ว่ามันเกือบจะเป็นปาฏิหาริย์แล้ว แฟนลูตันยังลุกขึ้นปรบมือให้เรา ซึ่งมันมีความหมายมาก”
“ผมรักทีมนี้จริง ๆ พวกเขายอดเยี่ยมมาก — ตัวสำรองทั้งสามคนยิงได้หมด และนั่นคือสิ่งที่ทำให้ผมภูมิใจที่สุด”
สรุป
เกมนี้คือบทนิยามของคำว่า “เอฟเอ คัพ” อย่างแท้จริง เต็มไปด้วยดราม่า ความพลิกผัน และหัวใจของทั้งสองทีม
ลูตัน ทาวน์ อาจได้ผ่านเข้ารอบ แต่ ฟอเรสต์ กรีน ก็ชนะใจแฟนบอลทั้งสนามด้วยความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณของผู้ไม่ยอมแพ้
About the Author
