ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ — แมนฯ ยูไนเต็ด กำลัง “หาทางกลับมา” ได้จริงหรือ?
เพียงแค่สามสัปดาห์ก่อน แมนฯ ยูไนเต็ด ยังอยู่ในสถานการณ์กดดันสุด ๆ —
ก่อนเกมพบ ซันเดอร์แลนด์ มีรายงานว่าอามอริมอาจถูกปลดหากทีมแพ้ เพราะฟอร์มที่ตกต่ำอย่างต่อเนื่อง
ผู้บริหารระดับสูงของสโมสรรีบปฏิเสธข่าวลืออย่างหนัก ขณะที่ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ เจ้าของร่วมของทีม ก็ออกมายืนยันภายหลังว่า “ไม่มีเรื่องนั้นแน่นอน”
ผลสุดท้าย ยูไนเต็ดชนะซันเดอร์แลนด์ในบ้าน — เกมที่ทำให้นึกถึงยุคทองของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน และจากนั้นพวกเขาก็บุกชนะ ลิเวอร์พูล ที่แอนฟิลด์ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2016
ล่าสุด ยูไนเต็ดเปิดบ้านถล่ม ไบรท์ตัน 4-2 ทีมที่เคยเป็น “ของแสลง” ของพวกเขามาหลายปี — และขยับขึ้นมารั้งอันดับ 4 ของตาราง พร้อมผลต่างประตูบวก
หลังจาก 11 เดือนแห่งความกดดันและเสียงบ่นไม่หยุด ตอนนี้อามอริมดูเหมือนจะพลิกสถานการณ์ได้สำเร็จ
แต่เจ้าตัวกลับไม่คิดเช่นนั้น
“ทีมเล่นดีขึ้นมากตั้งแต่เริ่มซีซั่นนี้ เมื่อเทียบกับฤดูกาลก่อน” อามอริมกล่าว
“แต่คุณพูดเอง — มันแค่สามสัปดาห์ ทุกอย่างสามารถเปลี่ยนได้อีกในสามสัปดาห์ถัดไป”
แรตคลิฟฟ์ “ยังเชื่อมั่น” ในอามอริม
เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ เดินทางมาชมเกมที่โอลด์แทรฟฟอร์ดด้วยตัวเอง และเห็นทีมชนะสามนัดติดในพรีเมียร์ลีก —
ซึ่งถือเป็นครั้งแรกภายใต้การคุมทีมของอามอริม
แม้เจ้าของร่วมรายนี้เคยพูดว่าต้องใช้เวลา “สามปี” เพื่อพิสูจน์ตัวกุนซือ แต่หลายฝ่ายมองว่านี่คือสัญญาณชัดว่าเขา “เชื่อมั่นในโปรเจกต์” ที่อามอริมกำลังสร้าง
“ผมไม่เคยรู้สึกอายเลย แม้ตอนทีมแพ้” อามอริมบอก
“เพราะผมรู้ว่าแรตคลิฟฟ์เชื่อในสิ่งที่เรากำลังทำอยู่เสมอ
ตอนนี้สิ่งที่สำคัญคือแฟนบอล — การได้เห็นพวกเขามีความสุขอีกครั้งมันต่างออกไป
แต่เราต้องไม่ปล่อยให้ช่วงเวลานี้หลุดมือ เพราะในฟุตบอล ทุกอย่างเปลี่ยนได้ในหนึ่งสัปดาห์”
ยูไนเต็ดเริ่ม “เข้าระบบ” ของอามอริม
ชัยชนะ 3 นัดรวดไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะตอนนี้ผู้เล่นของแมนฯ ยูไนเต็ดเริ่มปรับตัวเข้ากับระบบการเล่นของอามอริมได้ดี
มาธิอัส เดอ ลิกต์ นำแนวรับได้อย่างแข็งแกร่ง
บรูโน่ แฟร์นันด์ส ลงเล่นครบ 300 นัด และเกือบยิงได้อีกครั้ง
กาเซมิโร่ ยิง 1 จ่าย 1 และกลับมาติดทีมชาติบราซิลอีกครั้ง หลังจากเคยถูกดร็อปลงไปลึกในลิสต์ของทีม
อามอริมกล่าวชื่นชมแข้งบราซิลรายนี้ว่า
“ตอนต้นฤดูกาล เขาอยู่หลังมิดฟิลด์คนอื่น ๆ ทั้งหมด แต่เขาสู้จนกลับมาสำคัญกับทีมและติดทีมชาติอีกครั้ง มันแสดงให้เห็นว่าฟุตบอลสามารถเปลี่ยนได้เร็วแค่ไหน”
คู่หูใหม่ “คุนญ่า – เอ็มเบวโม่” จุดประกายเกมรุก
สองแข้งใหม่ที่ย้ายมาร่วมทีมในซัมเมอร์นี้ มาธิอุส คุนญ่า และ ไบรอัน เอ็มเบวโม่ (ค่าตัวรวมกว่า 130 ล้านปอนด์)
กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในแนวรุกของยูไนเต็ด
ในเกมกับไบรท์ตัน ทั้งคู่ยิงได้ทั้งคู่ — คุนญ่าซัดประตูแรกของฤดูกาล ส่วนเอ็มเบวโม่เพิ่มเป็น 5 ลูกแล้ว
“คุนญ่ามีความมั่นใจมากขึ้นในเกมใหญ่ เขารับผิดชอบสูงและเล่นเพื่อทีม” อามอริมกล่าว
“ส่วนเอ็มเบวโม่คือเครื่องจักร เขาทำงานหนักในทุกจังหวะ และเชื่อมเกมกับอามัด ดิยาโล่ ได้อย่างยอดเยี่ยม”
“ลัมเมนส์” ผู้รักษาประตูดาวรุ่งที่ช่วยเพิ่มความมั่นใจ
ผู้รักษาประตูดาวรุ่ง ซานเน่ ลัมเมนส์ จากเบลเยียม กลายเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้ทีมดูนิ่งขึ้น
แม้จะยังไม่เข้ากับระบบแบบที่อามอริมต้องการ แต่เขาไม่ได้สร้างความหวาดเสียวแบบที่แฟนบอลเคยเห็นจาก อ็องเดร โอนาน่า หรือ อัลไต บาเยนดิเรอร์ มาก่อน
เขาอาจยังทำผิดพลาดได้ แต่สิ่งสำคัญคือ “เขาไม่ทำให้ทีมตื่นตระหนก”
โปรแกรมเบา – โอกาสทองของปีศาจแดง
หลังจากตกรอบถ้วย EFL Cup อย่างน่าอับอายในเดือนสิงหาคม การไม่มีโปรแกรมยุโรปกลับกลายเป็น “ข้อดี”
ยูไนเต็ดจะมีเวลาพักและซ้อมเต็มที่ก่อนเจอกับ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ และ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์
อามอริมกล่าวว่า นี่คือช่วงเวลาที่ต้องใช้ให้คุ้มค่าในการสร้างทีม
“เรามีเวลาทำงานมากขึ้น ไม่มีเกมกลางสัปดาห์ ทุกอย่างอยู่ในมือเรา”
สัญญาณดีจาก “อะคาเดมี”
แม้แรตคลิฟฟ์เคยวิจารณ์ระบบเยาวชนของสโมสรอย่างหนัก
แต่ในเกมพรีเมียร์ลีก 2 ล่าสุด ทีมเยาวชนแมนฯ ยูไนเต็ด ชนะรวด 7 นัด เก็บ 21 คะแนนเต็ม
โดยมีดาวรุ่งคนใหม่ ดีเอโก้ ลีออน จากปารากวัย ยิงประตูสุดสวยอีกด้วย
ยูไนเต็ดเริ่มกลับมาสู่เส้นทางที่ถูกต้อง
แม้อามอริมจะไม่อยาก “หลงกับคำชม” แต่ความจริงคือ
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเริ่มแสดงให้เห็นถึง รูปแบบการเล่นที่มีพลังและชัดเจนขึ้น
ทีมเริ่มมั่นใจอีกครั้ง เกมรุกเฉียบคมขึ้น และแฟนบอลกลับมามีรอยยิ้ม
อย่างที่อามอริมบอกไว้ —
“ในฟุตบอล ทุกอย่างเปลี่ยนได้ในหนึ่งสัปดาห์”
และสำหรับตอนนี้ ดูเหมือน “ปีศาจแดง” จะเปลี่ยนไปในทางที่ดีจริง ๆ
