จากเรื่องเล่า สู่เรื่องจริง เร็กซ์แฮม กับคืนที่ดวงดาวเป็นพยาน

‘ค่ำคืนมหัศจรรย์’

ตั้งแต่ความเหนียวหนึบของ อาร์เธอร์ โอโคนคโว ในการเซฟจุดโทษ ไปจนถึงการกลับมาสุดเดือดของ โอลลี่ ราธโบน หลังหายเจ็บ รวมถึงประตูแรกกับสโมสรของ ลิเบราโต้ คาคาเช่ และ ดอม ไฮแอม พาร์กินสัน บอกว่า “มีเรื่องราวอยู่ทุกที่” ในค่ำคืนสุดบ้าคลั่งทางตอนเหนือของเวลส์

“มันคือคืนแห่งเวทมนตร์ เป็นเกมเอฟเอ คัพ คลาสสิกอย่างแท้จริง”
— คาคาเช่ กล่าว หลังทำประตูได้ โดยนี่เป็นการออกสตาร์ตตัวจริงครั้งแรกในรอบกว่าสองเดือน

ชัยชนะนี้ทำให้ ไรอัน เรย์โนลด์ส ซึ่งเดินทางมาพร้อมคุณแม่ของเขา ที่ได้เห็นความยิ่งใหญ่ของฟุตบอลถ้วยที่เก่าแก่ที่สุดในโลกแบบเต็มตา ไม่ต้องกลับบ้านอย่างผิดหวัง

“ผมมั่นใจว่าเขาจะมีความสุขที่ได้สัมผัสอารมณ์แบบนี้อีกครั้งในสนามสต็อค คา ราส”
— พาร์กินสัน กล่าว

และเรื่องราวยังไม่จบแค่นี้

เร็กซ์แฮมตามหลังอันดับท็อปซิกซ์ของแชมเปี้ยนชิพเพียงแต้มเดียว หลังชนะมา 4 นัดติดต่อกันในลีกระดับสองเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร

นักเตะอย่าง ลูอิส บรันต์, แอนดี้ แคนนอน, แดนนี่ วอร์ด, คีฟเฟอร์ มัวร์ และ อิสซ่า กาโบเร กำลังใกล้กลับมาจากอาการบาดเจ็บ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ทีม

ขณะเดียวกัน ความเป็นไปได้ในการเสริมทัพช่วงตลาดนักเตะเดือนมกราคมก็ยังไม่ถูกตัดทิ้ง

ภาพ: นักเตะเร็กซ์แฮมฉลองชัยชนะเหนือ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์
แหล่งภาพ: PA Media
คำบรรยาย: เร็กซ์แฮมคว้าชัยเหนือทีมพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรก

ส่วนฝั่งฟอเรสต์ ต้องกลับไปเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

ในขณะที่เร็กซ์แฮมคว้าโอกาสในเอฟเอ คัพ ได้อย่างเต็มที่ ไดช์กลับตำหนิลูกทีมบางคนว่า “ไม่ใช้เวทีนี้ให้เกิดประโยชน์”

“เราเตรียมทีมมาอย่างจริงจัง บอกพวกเขาเกี่ยวกับเร็กซ์แฮมแล้ว แต่เรากลับห่างไกลจากมาตรฐานมาก”
— ไดช์ กล่าว
“จากนั้นเราส่งผู้เล่นสำคัญสามคนลงมา ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปทันที และเราดูเหมือนทีมพรีเมียร์ลีกจริง ๆ”
“ข้อดีอย่างเดียวของครึ่งแรก — ถ้าจะเรียกว่าข้อดีได้ — คือมันแสดงให้เห็นว่าทำไมผมถึงเลือกผู้เล่นชุดนี้”

ตอนนี้ ฟอเรสต์จะโฟกัสไปที่การอยู่รอดในพรีเมียร์ลีก ส่วนเร็กซ์แฮมจะมุ่งหน้าสู่เป้าหมายเดียวกันในฤดูกาลหน้า

หลังอีกหนึ่งค่ำคืนพิเศษที่สต็อค คา ราส และเมื่อเสน่ห์เก่าแก่ของเอฟเอ คัพ ไม่ได้เป็นสิ่งรบกวน แฟนเร็กซ์แฮมก็เริ่มตั้งคำถามว่า…
หรือว่าดวงดาวกำลังเรียงตัวเข้าข้างพวกเขาในฤดูกาลนี้จริง ๆ