“เราไม่ได้มองหานักเตะที่เก่งที่สุดเป็นรายบุคคล เรากำลังสร้าง ทีม เพราะทีมต่างหากที่คว้าแชมป์ได้ ไม่ใช่ใครคนใดคนหนึ่ง”
คำพูดของ โธมัส ทูเคิล หลังเกมที่อังกฤษชนะเวลส์เมื่อเดือนตุลาคม แม้จะไม่ได้เอ่ยชื่อ มอร์แกน โรเจอร์ส (Morgan Rogers) โดยตรง แต่ทุกคนก็รู้ว่าเขาหมายถึงกองกลางของแอสตัน วิลลารายนี้—เพราะเขาเป็นหนึ่งในแข้งที่ขึ้นมาท้าชิงตำแหน่งตัวจริงได้แบบเหนือความคาดหมาย
ถึงแม้ทีมชาติอังกฤษจะมีตัวเลือกแถวหน้ามากมาย แต่ดาวเตะวัย 23 ปีกลับได้ออกสตาร์ต 4 จาก 5 นัดหลังสุด ให้ทีมชาติเรียบร้อยแล้ว
และเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขาซัด 2 ประตูช่วยวิลล่าคัมแบ็กชนะลีดส์ ทำให้เขายิ่งตอกย้ำว่าทำไมถึงอยู่เหนือ จู๊ด เบลลิงแฮม, ฟิล โฟเดน, และ โคล พาล์มเมอร์ ในตำแหน่งหมายเลข 10 ของสิงโตคำราม
แต่…เมื่อถึงฟุตบอลโลกปีหน้า โรเจอร์สจะยังยึดตำแหน่งนี้ได้อยู่ไหม?
“ซีซั่นของเขามันสุดยอดจริงๆ”
โรเจอร์ส รวมถึงวิลล่า เริ่มฤดูกาลนี้ได้ไม่หวือหวานัก—เขายิงได้แค่ลูกเดียวจาก 11 เกมแรก
แต่ช่วงหลังทุกอย่างเริ่มติดเครื่อง ฟอร์มของเขาพุ่งขึ้นพร้อมกับฟอร์มของทีม โดยวิลล่าชนะ 6 จาก 7 เกมหลังสุดในลีก และในช่วงนี้โรเจอร์สกดไป 3 ประตู 2 แอสซิสต์
อูไน เอเมรี ให้สัมภาษณ์ว่า:
“เขาเล่นได้ยอดเยี่ยมตั้งแต่ก่อนยิงประตูด้วยซ้ำ หน้าที่ของเขาคือเล่นตามแท็กติกของทีม ซึ่งเขาทำทุกเกม วันนี้เขายิงได้ มันดีขึ้น แต่สำหรับผม เขาดีเสมอ และฤดูกาลนี้เขาดีขึ้นเรื่อยๆ เหมือนทีมของเรา”
เอเมรียังบอกอีกว่าเขาทำงานหนักกับโรเจอร์สเรื่อง “การหาพื้นที่ในกรอบเขตโทษ”
โรเจอร์สเองก็ยอมรับแบบติดฮาว่า:
“โค้ชมักจะบอกผมตลอดว่า เข้าไปในกรอบสิ! ผมบางทีก็ลังเลเกินไป วันนี้เลยลองวิ่งเข้าไป แล้วลูกก็เด้งมาพอดี ดีใจมากที่จิ้มเข้าไปได้”
สถิติบอกชัด – เขาไม่แพ้เบลลิงแฮม, โฟเดน หรือพาล์มเมอร์เลย
หากดูแค่ตัวเลขตั้งแต่ซีซั่นที่แล้ว โรเจอร์สอยู่ในระดับเดียวกับคู่แข่งโดยตรง:
- ยิง 17 ประตู เท่ากับโฟเดน (น้อยกว่าเบลลิงแฮมที่ยิง 18 ให้มาดริดแค่ลูกเดียว)
- แอสซิสต์มากสุด 16 ครั้ง
- เลี้ยงผ่าน 127 ครั้ง มากที่สุดในกลุ่ม
- สัมผัสบอลในเขตโทษคู่แข่ง 307 ครั้ง มากกว่าเพื่อนๆ ทั้งหมด
และล่าสุด เขาเพิ่มสกิลใหม่—ยิงฟรีคิก! ในเกมกับลีดส์ เขาปั่นไซร้แบบงามหยดเข้ามุมบนเลยทีเดียว
โรเจอร์สเล่าว่าเขาพยายามเลียนแบบเทคนิคของ เอมิ บูเอนเดีย:
“โค้ชลูกตั้งเตือนผมตลอดว่าให้ซ้อมเยอะๆ วันนี้ลองอีกทีแล้วเข้าพอดี!”
“ความเฉียบของโรเจอร์สคือสิ่งที่เปลี่ยนเกม” – แดนนี่ เมอร์ฟีย์
เกมนี้ลีดส์นำก่อนจากความผิดพลาดของเอมิ มาร์ติเนซ
แต่โรเจอร์สยิงตีเสมอเร็ว และมาซัดฟรีคิกสุดสวยเป็นประตูชัย
แดนนี่ เมอร์ฟีย์ ยกเขาว่าเป็นคนที่ยกระดับเกมให้วิลล่าชนะ:
“สองจังหวะของโรเจอร์สนี่แหละที่พลิกเกม ทั้งจังหวะจบสกอร์ด้วยเท้าข้างไม่ถนัด และลูกฟรีคิกที่กล้าและมั่นใจมาก”
เมอร์ฟีย์ยังชี้ว่าโรเจอร์สมีความพิเศษตรงที่เขาไม่ใช่แค่หมายเลข 10 ธรรมดา แต่เล่นได้ทุกโซน—ซ้าย ขวา กลาง—เพราะเขา แข็งแกร่ง คล่องตัว และครบเครื่อง
About the Author
